LEÇON JEUNES N°34
Cachet Postal: Jéricho
Luc 19: 1-10
VERSET DE MEMOIRE: Si j’ai fait tort de quelque
chose à quelqu’un, je lui
rends le quadruple.
Luc 19: 8
Achim débordait d’excitation pendant qu’il envoyait sa lettre.
Salutations, cher ami Eléazar:
Ma femme Rhoda et moi te saluons ainsi que ta famille. Depuis ton
dernier séjour ici à Jéricho, il s’est passé beaucoup de choses qui, à mon avis,
t’intéresseront.
J’envoie, par la main de mon messager qui t’apporte cette lettre, les 180
sicles que tu m’avais si généreusement prêtés l’an dernier au moment des
impôts. Comme tu le sais, je n’avais aucun espoir de pouvoir te rembourser de si
tôt ; mais des circonstances remarquables se sont produites, lesquelles me
permettent de remplir maintenant mon obligation envers toi.
Tu te souviens sûrement du chef des percepteurs ici à Jéricho,
Zachée. Bien sûr que tu t’en souviendras ! C’était à cause de lui que j’étais obligé
d’emprunter ces 180 sicles. Il joue un rôle important dans l’histoire que je vais
vous raconter.
A la neuvième heure du deuxième jour de la semaine dernière, alors que
je me préparais à fermer ma boutique, j’ai remarqué une grande foule de gens se
déplaçant le long de la rue principale à environ cinq cents pas de ma porte. J’étais
curieux de voir ce qui attirait tant l’attention ; j’ai fermé la porte à la hâte et me
suis joint à la foule.
La première chose que j’ai entendue, quand je m’approchais de la foule,
était une conversation enthousiaste au sujet d’un miracle qui venait de se
produire. Ils disaient que Jésus, l’Homme dont nous avons tant entendu parler
ces dernières semaines, venait de guérir un mendiant aveugle qui était assis
devant les portes de la ville. Pendant même que j’écoutais, essayant d’entendre
davantage l’histoire, j’ai constaté que Jésus Lui-même était au milieu de la
foule. J’ai suivi la foule sur un bout du chemin, essayant de me rapprocher de Lui,
mais la pression était grande.
Tout à coup, Jésus s’arrêta et leva les yeux vers un sycomore qui était à
côté. Pendant un moment, une sorte de silence traversa la multitude, et j’entendis
clairement Ses paroles: “Zachée, hâte-toi de descendre; car il faut que je demeure
aujourd’hui dans ta maison”.
Imagine ma stupéfaction lorsque le percepteur lui-même est descendu de
ce sycomore et s’est précipité aux côtés de Jésus. Que pouvait-il être en train de
faire là-haut? Et, comment Jésus avait-Il su qu’il était là, ou même comment avaitil connu son nom?
J’entendis ensuite Zachée dire: ” Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si
j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple”. Je pensais que mes oreilles me
trompaient. De tous les collecteurs d’impôts de la région de Jéricho, Zachée devait être le plus sournois et
avide. Mais, Jésus a répondu d’un ton doux: “Le salut est entré aujourd’hui dans cette maison”.
Pendant qu’ils partaient ensemble, j’ai aperçu le visage de Zachée. Il ressemblait à une personne
différente! Il y avait une sorte de lueur autour de lui, une paix qu’il n’avait jamais éprouvée auparavant.
Je suis rentré chez moi et j’ai raconté à Rhoda ce que j’avais vu. Nous en avons parlé plusieurs fois
dans les jours qui ont suivi. Qu’est-ce qui aurait pu amener Zachée à faire une telle déclaration? Avait-il
vraiment l’intention de rembourser tout ce qu’il avait gagné à tort au fil des ans? J’ai eu de la peine à croire
cela.
Puis, il y a trois jours, Zachée est apparu à la porte de ma boutique. Bien que la pensée de ce dont
j’avais été témoin quelques jours plus tôt était encore dans mon esprit, je ne pouvais pas contrôler le
sentiment de méfiance qui m’envahit. Le souvenir de ce jour de l’année dernière, lorsqu’il était venu me
remettre cette note de taxe scandaleuse, m’est revenu. Que voulait-il maintenant?
Je l’ai salué poliment ; bien que, je suis sûr, mon appréhension fût manifeste. Mais, à partir de ses
premières paroles, il était évident que cet homme avait changé. “Cher ami Achim, je suis venu vous
rembourser l’argent que je vous ai pris à tort. Mon estimation d’impôt de l’année dernière était beaucoup
trop élevée, comme vous l’auriez certainement constaté. Mais j’ai reçu le salut du Seigneur. Je vous
demande pardon et je souhaite vous restituer ce montant injustifié au quadruple”. Il m’a mis une bourse
dans la main et s’en est allé. A ma grande surprise, quand je l’ai ouverte, j’ai trouvé qu’il contenait
exactement quatre fois le montant qu’il m’avait pris par fraude!
Au cours des trois derniers jours, j’ai entendu rapports après rapports d’autres personnes qui ont
eu la même expérience avec Zachée. Je peux te dire que toute la ville en parle. Quelle puissance miraculeuse
cet Homme, Jésus, a au point d’opérer une telle transformation dans la vie d’une personne! Et, de tout le
monde, Zachée! Pour moi, il est certain que je ne pourrai jamais douter que Jésus est vraiment Celui qu’Il
prétend être. Seul le Fils de Dieu pouvait être en mesure de faire cela! Eh bien, c’est l’explication de ce qui
m’a permis de rembourser ton argent de sitôt. J’espère que cette lettre vous parviendra, toi et ta
famille. Lors de ton prochain voyage sur Jéricho, nous allons parler davantage de cet Homme, Jésus.
Ton ami,
Achim
CONSIDERE CECI: Si Zachée n’avait pas remboursé l’argent qu’il avait pris à tort, les gens de Jéricho
auraient-ils cru à sa prétention d’avoir eu le salut? Le fait de réparer les choses qu’on a mal faites s’appelle
la restitution. C’est l’une des premières preuves extérieures d’un cœur réconcilié avec Dieu. Quand un
homme cherche le pardon pour ses péchés, Dieu lui rappelle souvent les mensonges qu’il a dits, les choses
qu’il a volées et les fois où il a fraudé. Dieu pardonnera à la personne qui promet de réparer toutes ces
choses et l’aidera à les corriger.