DÉVOTION JOURNALIÈRE
Lecture biblique : Romains 7: 1-25
«Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair: j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas.»
(Romains 7: 18-19)
Le début du dix-huitième siècle a été une période sombre de l’histoire chrétienne, au moment où les gens avaient abandonné leur détermination religieuse et sont devenus indifférents aux valeurs spirituelles.
Le monde avait désespérément besoin d’un réveil spirituel, et Dieu avait son homme pour l’occasion: John Wesley, un prédicateur qui avait jadis écrit les paroles de nos versets dans son journal quand il était angoissé par l’agitation de son âme.
John Wesley a grandi dans une maison où son père était pasteur et sa mère, une chrétienne laborieuse, résolue à enseigner la voie de Dieu à ses enfants.
À cinq ans, Wesley a failli mourir lorsque la maison familiale a brûlé. Par la suite, sa mère a déclaré qu’il était «une marque tirée de l’incendie».
Toute sa vie, il a su qu’il avait été épargné.
Depuis son enfance, Wesley savait beaucoup sur la théologie de l’église et s’efforçait de servir Dieu. Cependant, il y avait un mécontentement aigu dans son âme; il sentait que quelque chose manquait à l’intérieur.
Bien qu’il ait commencé à prêcher lorsqu’il était jeune et qu’il s’efforçait de répandre le christianisme, il continua à lutter. Ses écrits des journaux révèlent son conflit intérieur.
Une de ses introductions se présentait comme suit: «Chaque jour, j’étais obligé de crier:« Ce que je fais, je ne le permets pas; ce que j’aurais voulu, je ne le fais pas, mais ce que je déteste, c’est ce que je fais. . . . En effet, je me battais sans cesse, mais sans pouvoir gagner.»
À l’instar de l’apôtre Paul, le désir de faire le bien était dans le cœur de Wesley, mais le pouvoir de le faire, lui manquait.
Cependant, le 24 mai 1738, lors d’une réunion dans la rue de Aldersgate à Londres, en Angleterre, Wesley sentit son cœur «se réchauffer étrangement et merveilleusement».
Il témoigna devant les autres qu’il avait enfin l’assurance que non seulement Dieu «m’avait enlevé mon péché» , à moi aussi “mais il m’avait aussi” sauvé de la loi du péché et de la mort. “
Dans toute sa carrière ultérieure, il n’a jamais cessé de prêcher non seulement la doctrine de la justification par la foi, mais aussi l’expérience de l’entière sanctification, une seconde œuvre de grâce définie et instantanée postérieur au salut, qui rend le croyant saint dans son cœur et élimine la nature pécheresse, lui permettant de vivre la vie chrétienne sans conflit intérieur contre le péché.
Il n’est pas nécessaire de continuer dans la vie de défaite que Paul décrit dans Romains 7.
Paul a expérimenté la solution. Cela a commencé pour lui sur le chemin de Damas quand il a été projeté au sol par une lumière brillante et a entendu une voix du ciel.
Dans le livre des Romains, l’apôtre a décrit le pouvoir que la nature du péché exerce sur la vie et la culpabilité qui en résulte.
Il a également révélé que la délivrance de ce «corps de péché » est disponible à travers Jésus Christ notre Seigneur.
Paul l’apôtre et John Wesley comprenaient la nature double du péché: les péchés commis et la nature charnelle du péché avec laquelle tous sont nés.
Ils ont tous deux enseigné que lorsqu’un individu se repent de ses péchés commis et vient à Christ avec foi, il est pardonné et justifié par Dieu.
Ils ont tous deux enseigné que, même si les individus sont dominés par la nature pécheresse inhérente, leur cœur peut être libéré par le salut et nettoyé par l’expérience de la sanctification.
Les épîtres de Paul aux Romains et aux autres croyants païens étaient essentielles à la diffusion du christianisme à l’époque de l’Église primitive.
Les enseignements de Wesley ont déclenché un réveil de la sainteté qui a balayé les îles britanniques et s’est étendu de l’Atlantique aux États-Unis au XIXe siècle.
La justification par la foi et la délivrance de la nature du péché par la sanctification apportent encore la victoire aujourd’hui!
Contexte
Dans Romains 7, l’apôtre Paul s’est décrit lui-même lorsqu’il était un religieux pécheur et le conflit qui régnait alors qu’il se trouvait dans cet état.
Avant son expérience sur la route de Damas, il avait voulu faire le bien, mais le pouvoir de le faire, faisait défaut car il était dominé par une force plus puissante qui prévalait: la nature du péché.
Dans les versets 1 à 6 de ce chapitre, Paul a abordé la question de la liberté par rapport à la loi et, dans les chapitres 7 à 13, il a examiné le but de la loi.
Dans la dernière partie du chapitre, il a décrit sa frustration devant son incapacité à respecter les exigences de la loi.
Dans les versets 1 à 6, Paul a expliqué ce qu’il avait dit dans Romains 6:14, à savoir que les chrétiens ne sont pas sous la loi, mais sous la grâce.
Dans ce verset, il avait utilisé l’analogie de l’esclavage pour illustrer le fait que la personne vivant sous la loi était dominée par le péché; pour justifier son propos, il a utilisé l’analogie du mariage pour illustrer son émancipation par rapport à la loi.
Une femme mariée est légalement liée à son épouse, mais lorsque le mari décède, la loi sur le mariage ne s’applique plus. De même que la mort dissout le lien qui unit le mari et la femme, de même les croyants sont libérés de la loi par la mort du Christ. Lorsque Jésus est mort sur la croix, la loi a cessé d’être en vigueur.
Le croyant devient ainsi «mort à la loi» et libéré pour s’unir au Christ.
À la lumière de la comparaison qu’il avait faite dans les versets 1 à 6, Paul a ensuite été confronté à la question logique: «La loi est-elle mauvaise?» (Verset 7).
Dans les versets 8 à 13, il expliqua que le but de la loi était de révéler le péché.
Au verset 9, Paul semble parler de sa propre expérience avant d’avoir eu une réelle compréhension de ce qu’est le péché.
Cependant, bien qu’il ait vécu autrefois sans condamnation, il a été confronté à la loi et a pris conscience de son propre comportement pécheur et de ses implications morales; il a exprimé cela en disant qu’il est “mort” d’une mort spirituelle.
Un théologien des années 1800 a décrit cette mort de la manière suivante: «Le péché a provoqué la mort réelle de l’âme, la séparation de Dieu, l’extinction de bonnes et nobles capacités, l’atrophie de tout ce qui était meilleur en lui-même, la mort de joie et de paix. » 1
Paul a été séparé de Dieu, et accablé par la culpabilité et la condamnation du péché.
Dans les versets 14-25, Paul décrit le terrible échec de ses efforts antérieurs pour se libérer de la domination du péché. Bien qu’il ait reconnu que la loi était «sainte» (verset 12) et «spirituelle» (verset 14) parce qu’elle venait de Dieu, il n’avait pas pu vaincre la tyrannie de sa nature charnelle.
Alors que la loi avait remué sa conscience, elle ne pouvait pas purifier son cœur ni créer l’obéissance qu’elle lui enjoignait.
Après avoir décrit avec force l’inutilité d’essayer de vivre correctement tout en restant lié à la nature charnelle, Paul termine cette section par une dernière question: «Qui me délivrera du corps de cette mort?» (Verset 24).
Puis il a éclaté avec la réponse exclamative: «Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!…».
Dans le chapitre suivant, Paul décrit ensuite la victoire sur l’ancienne force de contrôle de la nature pécheresse.
Regarder de plus près
0. Quels sont les trois mots utilisés par Paul au verset 12 pour décrire les commandements de Dieu?
0. Comment la loi a-t-elle créé chez Paul une vive conscience du péché?
0. Au verset 11, Paul affirmait que le péché le “séduisit “. De quelles manières pouvons-nous nous protéger contre la séduction du péché?
Conclusion
Les meilleures intentions et les efforts les plus ardus ne peuvent rivaliser avec la nature du péché dans laquelle nous sommes nés.
Cependant, Dieu fournit la victoire à travers les expériences de la justification et de la sanctification.
1 Alexander Maclaren, «Expositions des Saintes Écritures, Romains – Corinthiens», Livres du domaine public, Kindle, localisation 1590.