DÉVOTION DU 7 JUILLET 2024 Référence biblique : 2 Chroniques 28 : 1-27

Référence biblique : 2 Chroniques 28 : 1-27

« Écoutez-moi donc, et renvoyez ces captifs que vous avez faits parmi vos frères; car la colère ardente de l’Éternel est sur vous. » ( 2 Chroniques 28 : 11)

Qu’est-ce que le courage ? Le dictionnaire définit cette qualité comme « la force psychique ou morale de s’aventurer, de persévérer et de résister au danger, à la peur ou à la difficulté. » Lorsque nous imaginons une personne courageuse, nous pouvons supposer qu’elle n’a pas peur. Cependant, le véritable courage n’est pas l’absence de peur, mais la capacité à relever un défi malgré la peur.

S’il existe de nombreux types de courage, le premier qui vient à l’esprit est peut-être le courage physique, c’est-à-dire la bravoure face à un risque de blessure corporelle ou de mort. Le médaillé d’honneur de la Seconde Guerre mondiale, Desmond Doss, originaire de Lynchburg (Virginie), a fait preuve de ce type de courage.

Doss a été élevé dans le respect de la Bible et des dix commandements. Il était particulièrement opposé à l’idée de tuer, mais lorsque les États-Unis sont entrés en guerre, il a voulu faire sa part pour son pays. Avec la mention “objecteur de bonne conscience”, il a servi dans les forces armées en tant qu’infirmier. Son objectif étant de sauver des vies, et non d’en prendre, Doss se décrit parfois comme un “coopérateur consciencieux”.

Lorsque le statut de non-combattant de Doss a été révélé au cours du camp d’entraînement, il a été la cible de moqueries de la part de certains autres soldats. On le traite de lâche, on le harcèle verbalement et on lui jette des bottes et d’autres objets lorsqu’il prie le soir. Pourtant, Doss s’accroche à sa foi. Et le jour vint où les autres soldats de Doss se rendirent compte du caractère et du courage de leur infirmier croyant en la Bible.

Doss servait à Okinawa, au Japon, lorsque son unité reçut l’ordre de se saisir d’une falaise de 121 mètres de haut, appelée ” Escarpement de Maeda “. Les forces ennemies défendent vigoureusement la crête, abattant des hommes les uns après les autres. Finalement, les combats s’intensifient au point que l’unité reçoit l’ordre de battre en retraite.

Doss refuse de le faire, car il y a des hommes sur la falaise qui sont trop blessés pour battre en retraite par leurs propres moyens, et il ne veut pas les laisser derrière lui. Seul et sous le feu de l’ennemi, Doss a mis en sécurité un blessé à la fois, se mettant continuellement en danger de mort pour aider ses camarades tombés au combat. Il a ainsi sauvé entre cinquante et cent hommes et a reçu plus tard la médaille d’honneur pour sa bravoure exceptionnelle et sa détermination inébranlable face au danger. (1)

Dans notre texte d’aujourd’hui, un prophète nommé Oded a également fait preuve d’un grand courage. Il a fait preuve de courage moral, faisant ce qui était juste malgré la honte, la réprobation ou les représailles potentielles de la part d’autrui.

Oded est allé à la rencontre des armées d’Israël qui revenaient, non pas pour les féliciter de leur triomphe sur Juda, mais pour les réprimander. Il dit aux chefs militaires que la victoire dont ils étaient si fiers n’avait pas été remportée parce que Dieu les avait favorisés, mais parce que Dieu était en colère contre Juda et avait utilisé Israël comme son instrument de jugement.

Oded poursuit en accusant courageusement les chefs d’abus de pouvoir pour avoir massacré et réduit en esclavage leurs ennemis. Dans le verset qui nous intéresse, il les supplie de libérer les captifs pour éviter que la colère de Dieu ne s’abatte sur eux. Fait remarquable, les dirigeants d’Israël ont répondu au message d’Oded et ont reconnu leurs torts. Ils ont pris soin des captifs qu’ils avaient capturés au combat et les ont renvoyés en Juda.

Êtes-vous confronté à des situations dans votre vie actuelle où vous pourriez subir des conséquences pour avoir défendu ce qui est juste ? Dans un monde où la peur du ridicule ou des répercussions semble souvent paralyser les gens, n’ayez pas peur de défendre la vérité.

Aujourd’hui, on parle beaucoup de courage sans vraiment comprendre ce que cela signifie. Ceux qui sont applaudis par le monde pour s’être écartés “courageusement” de ce qu’enseigne la Parole de Dieu ne sont pas courageux du tout.

Prendre position pour Dieu pourrait bien nécessiter de sortir de nos zones de confort. Il se peut que nous devions défendre nos valeurs et nos croyances face au ridicule ou à l’hostilité. Cela peut même nous mettre en danger. Cependant, nous devons nous rappeler qu’en tant que chrétiens, nous appartenons à un royaume qui n’est pas de ce monde. Nous ne sommes pas chargés de nous conformer au monde ou d’être en accord avec lui. Nous sommes chargés de le vaincre !

Le courage se présente sous de nombreuses formes, mais c’est une caractéristique que nous sommes tous capables d’incarner. Rappelez-vous que l’une des exhortations les plus répétées de l’Écriture, est : « N’ayez pas peur ! » Choisir de faire preuve de courage dans tous les aspects de notre vie ne sera pas toujours facile; mais cela nous apportera l’approbation et la bénédiction de Dieu.

(1). “Desmond Doss : The Real Story”, Desmond Doss Council, consulté le 2 janvier 2024, https://www.desmonddoss.com/bio/bio-real.php.

CONTEXTE

Le chapitre 28 traite du règne d’Achaz, qui commença à régner sur Juda à l’âge de vingt ans et porta la couronne royale pendant seize ans.

De nombreux spécialistes de la Bible considèrent Achaz comme le pire des rois de Juda. Bien que de nombreux rois précédents n’aient pas suivi Dieu dans les moindres détails, le premier verset de ce chapitre indique clairement qu’Achaz « ne fit point ce qui est droit aux yeux de l’Éternel. » Les versets 1 à 4 décrivent son idolâtrie et les versets 5 à 21 annoncent le jugement de Dieu. D’autres détails sur sa méchanceté, sont donnés dans les versets 22-25, et le chapitre se termine par l’annonce de sa mort (versets 26-27).

Achaz a, non seulement rejeté l’héritage pieux de son ancêtre David, mais il a également adopté les méthodes impies des rois du Royaume du Nord d’Israël. L’un des grands crimes des tribus du Nord, avait été leur adoration de Moloch, ce qui avait conduit à leur renversement par les Assyriens (voir 2 Rois 17:17-18).

Achaz a suivi l’exemple d’Israël. Les versets 2 à 4 énumèrent une série d’abominations commises à l’égard de Dieu : il fabriqua des images en fonte pour Baal, sacrifia ses propres enfants à Moloch dans la vallée de Hinnom et prit part à des pratiques cultuelles immorales sur les hauts lieux.

Dieu avait prononcé une condamnation à mort contre tous ceux qui adoraient Moloch (voir Lévitique 20:1-5). En raison de la terrible méchanceté qui régnait en Juda, Dieu envoya le jugement par l’intermédiaire des forces combinées d’Israël et de la Syrie. Selon le verset 6, un grand massacre eut lieu, et 120 000 hommes de Juda furent tués en un jour. En outre, les armées conquérantes prennent en otage 200 000 femmes et enfants et « prirent beaucoup de butin. » (verset 8).

Les versets 9 à 15 décrivent l’intervention du prophète Oded, qui réprimande les chefs militaires d’Israël lors de leur retour. Il leur dit que le jugement s’est abattu sur Juda parce que Dieu est en colère contre eux, mais qu’il s’abattra aussi sur Israël s’ils font des captifs parmi leurs frères. Quatre chefs du peuple, qui n’avaient manifestement pas fait partie de l’armée de conquête, soutinrent la déclaration d’Oded. Les quatre hommes nourrirent et vêtirent les captifs de Juda et les escortèrent jusqu’à leur pays.

Les forces d’Israël et de Syrie ayant renversé de nombreuses villes de Juda, et les Édomites et les Philistins, en faisant des incursions dans le pays, le roi Achaz demande l’aide du roi d’Assyrie (versets 16-19 ; voir aussi 2 Rois 16:7). Cependant, bien qu’Achaz ait tenté de payer l’aide de l’Assyrie avec l’or du temple (verset 21), sa demande a été rejetée.

Le verset 22 indique qu’au lieu de se repentir après avoir subi le jugement de Dieu, Achaz ” commit encore une infidélité envers l’Éternel “. Il a même fait des sacrifices aux dieux de la Syrie parce qu’il pensait que les syriens avaient vaincu Juda parce qu’ils étaient plus puissants.

Selon le verset 24, en introduisant ce nouveau culte qui défie Dieu, il a détruit les instruments du culte qui se trouvaient dans le Temple. L’affirmation de ce verset selon laquelle « Il ferma les portes de la maison de l’Éternel, il se fit des autels à tous les coins de Jérusalem », signifie qu’il abandonna le vrai Dieu et qu’il rendit un culte à des autels idolâtres.

La méchanceté d’Achaz était telle qu’à sa mort, il n’a pas reçu de sépulture royale parmi les autres rois de Juda, bien qu’il ait été enterré à Jérusalem.

 

REGARDER DE PLUS PRES

1. Dans les versets 2-4, quelles sont les mauvaises actions d’Achaz, qui sont énumérées ?

2. Pourquoi pensez-vous qu’Achaz a échoué dans sa tentative d’apaiser le roi d’Assyrie ? (versets 21-22)

3. Si vous êtes confronté à des circonstances dans votre vie qui pourraient nécessiter du courage, que pouvez-vous apprendre du prophète Oded qui pourrait vous aider ?

CONCLUSION

Les personnes de foi et de conscience doivent être prêtes à défendre ce qui est juste. Le Seigneur honorera ceux dont les actions reflètent les principes de Sa Parole.