DÉVOTION DU 5 NOVEMBRE 2022 Lecture biblique : Daniel 11: 21-35.
Lecture biblique : Daniel 11: 21-35.
«Il séduira par des flatteries les traîtres de l’alliance. Mais ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté» (Daniel 11:32)
Notre verset principal fait allusion à un événement spécifique qui s’est probablement produit pendant le règne d’Antiochos IV Épiphane. Cependant, la seconde partie du verset est également un principe spirituel dont d’innombrables individus ont prouvé la véracité.
Depuis l’époque de Daniel, de nombreux hommes et femmes qui “connaissaient leur Dieu”, sont demeurés fermes même lorsqu’ils ont été confrontés à d’immenses défis; et leurs “exploits” durant ces périodes difficiles le prouvent. Martin et Gracia Burnham font partie de ce groupe.
Pendant dix-sept ans, Martin et Gracia ont servi Dieu en tant que missionnaires en Philippines. Cependant, aux premières heures du matin du 27 mai 2001, alors que le couple était parti de chez lui pour célébrer son dix-huitième anniversaire de mariage, trois hommes armés des fusils d’assaut M16, sont entrés dans leur chambre d’hôtel en criant: « Allez, allez on y va ! »
Le couple, ainsi que dix-huit autres clients et employés de l’hôtel, ont été pris en otage, par des membres d’Abu Sayyaf, un groupe terroriste musulman qui a un lien avec al-Qaïda.
Les Burnham ont été emportés dans une vie de fugitifs au milieu de la jungle humide du sud des îles Philippines, où ils ont souffert de la faim, d’épuisement constant, de menaces de mort et de fréquentes fusillades.
Pendant des mois, Martin et Gracia ont souffert du manque de sommeil, de dysenterie et de piqûres d’insectes tropicaux alors que leurs ravisseurs tentaient d’obtenir de l’argent pour leur libération.
Ils ont été forcés à traverser des eaux profondes, à marcher de longues heures sur un terrain difficile, et ont subi des pressions pour se convertir à l’Islam. Comment des “miracles” pourraient-ils s’opérer dans de telles circonstances”?
Le récit de leurs 376 jours de captivité, donne la réponse, et plus exactement, plusieurs réponses. Petit à petit , et jour après jour, ils ont été fidèles au milieu de la plus difficile des situations.
Martin, qui était menotté à un arbre la plupart des nuits, regardait ses ravisseurs armés en face lorsqu’ils lui mettaient ses menottes et disait: « Merci beaucoup. » Puis il leur souhaitait bonne nuit, parce qu’il avait décidé qu’il resterait joyeux même pendant cette période éprouvante de sa vie.
Martin et Gracia ont partagé avec leurs ravisseurs la nourriture qui leur parvenait de la part de leurs compagnons missionnaires, même s’ils étaient eux-mêmes affamés. Gracia a lavé la literie d’un terroriste malade, et a chanté des chansons de Gospel pour s’encourager et encourager leurs compagnons de captivité.
Martin récitait fréquemment des versets de la Bible, y compris le Psaume 100 quelques heures avant sa mort, parce qu’il voulait “servir Dieu avec joie”. (Il fut tué au cours d’une fusillade entre les kidnappeurs et les troupes philippines qui tentaient de les secourir).
Gracia a pardonné à leurs ravisseurs et a plus tard rejoint ceux qui ont pu être localisés; quatre d’entre eux se sont finalement convertis en Christ.
La plupart des historiens s’accordent à dire que notre verset de réflexion se situe au moment où Antiochos IV Épiphane s’est retourné contre Jérusalem. A cette époque, certains des Juifs ont abandonné leur alliance avec Dieu et ont adopté la culture et les coutumes grecques.
Ceux qui restèrent fidèles à leur Dieu, cependant, étaient “fermes ” et accomplissaient des exploits face à une pression et une opposition incroyables.
Ce verset est plus qu’une simple prédiction d’événements futurs. Il offre également un grand encouragement pour notre époque. Le mot traduit par “ferme ” dans ce verset signifie “s’attacher à” afin de fortifier le pays.
Il nous dit que lorsque nous sommes confrontés à des circonstances difficiles, nous pouvons nous accrocher à Dieu en ayant l’assurance qu’Il nous fortifiera, nous soutiendra et nous encouragera. Et même si nos exploits pour Lui ne feront jamais la une des journaux, nous serons en mesure de vivre d’une manière pieuse, ce qui prouvera notre lien avec Lui.
CONTEXTE
Cette partie de la vision de Daniel commence à se focaliser sur l'”homme méprisé” (verset 21) qui persécuterait les Juifs et serait connu de plusieurs générations comme l’incarnation du mal.
Antiochos IV Epiphane est largement considéré comme correspondant à la description de Daniel. Il a régné sur la région de Jérusalem de 175 à 164 avant Jésus-Christ.
Concernant le verset 21, Adam Clarke commente: « Ils ne lui ont pas donné l’honneur de la royauté.
Il était à Athènes, en route pour Rome, lorsque son père mourut et Héliodore s’était déclaré roi, comme plusieurs autres. Mais Antiochos y arriva pacifiquement, car il obtint le royaume par des flatteries.
Il flatta Eumène, roi de Pergame, et Attalus son frère, et obtint leur aide. Il flatta les Romains, et envoya des ambassadeurs pour solliciter leurs faveurs et leur payer les arriérés du tribut. Il flatta les Syriens, et obtint leur concours ; et comme il flattait les Syriens, ils le flattèrent et le surnommèrent Epiphane, l’Illustre. »1
Mais, qu’il ait été ce que le prophète appelle ici: «Un homme méprisé », est pleinement évident. Selon l’historien juif Josèphe, il “pilla toute la ville [Jérusalem], tua certains habitants , et en emmena d’autres en captivité…”.
Il brûla aussi les plus beaux bâtiments…”. Il les obligea à abandonner le culte qu’ils rendaient à Dieu, et à adorer ceux qu’il prenait pour des dieux. Et s’il trouvait un livre sacré ou un livre de la loi, il les détruisait, et ceux qui les possédaient étaient tués” ²
Ce document parle du portrait d’un individu qui a accédé au pouvoir par le biais de machinations politiques et par la diplomatie, plutôt que par des prouesses militaires.
Les versets 25-29 mettent en parallèle l’expédition d’Antiochos contre Ptolémée en Égypte, où l’armée égyptienne a été vaincue. L’intrigue a relevé que les chefs militaires des deux côtés, affichaient des comportements similaires à ceux qui avaient propulsé Antiochos au pouvoir.
En entrant en Égypte une seconde fois (verset 29), Antiochos n’a pas eu autant de succès sur le plan militaire ; la menace d’une intervention du sénat romain l’incita à capituler et à retirer son armée.
“Kittim”, au verset 30, désigne les gens de l’ouest, en particulier les marins de l’ouest. Ce terme générique a eu des significations légèrement différentes selon les époques; mais pouvait s’appliquer aux Grecs, aux Romains, aux habitants des îles de la Méditerranée, ou des pays plus à l’ouest.
L’histoire rapporte qu’Antiochos, après avoir été intimidé par les Romains pour se retirer, est revenu en Israël et a déversé sa colère sur eux. Il a violé les accords passés avec les dirigeants juifs et commença à changer radicalement leur culte traditionnel du Seigneur, en leur disant qu’ils devaient se conformer au culte grec.
En ce qui concerne le Temple et les sacrifices, Josèphe écrit à son sujet : « Il laissa le temple nu… Il leur interdit d’offrir les sacrifices quotidiens. . . Et quand le roi eut construit un autel d’idoles à la place de l’autel de Dieu, il y tua des porcs. »3
REGARDER DE PLUS PRÈS
1. Selon le premier verset de notre texte, comment l’ “homme méprisé” a-t-il obtenu le pouvoir ?
2. Quel réconfort pouvons-nous trouver dans le verset 27, qui dit que « la fin n’arrivera qu’au temps marqué »?
3. Le verset 32 dit : « Mais ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté. » Quelles sont les opportunités spécifiques d'”exploits” que vous pouvez voir dans votre situation actuelle ?
CONCLUSION
Dans les moments difficiles et éprouvants de la vie, nous pouvons nous appuyer sur Dieu pour trouver la force. Ce faisant, Il nous permettra de vivre d’une manière qui prouve notre engagement envers Lui.
¹. Adam Clarke, The Holy Bible with a Commentary and Critical Notes, p. 611.
²’³. Flavius Josephus, Antiquities of the Jews, trans. William Whiston (Newcastle: L. Dinsdale, 1784) XII.5.4, https://www.gutenberg.org/files/2848/2848– h/2848-h.html#link122HCH0005. 3. Ibid.