DÉVOTION DU 4 JANVIER 2024 Référence Biblique : Actes 10 : 1 – 48

DÉVOTION DU 4 JANVIER 2024 Référence Biblique : Actes 10 : 1 – 48

janvier 4, 2024

Référence Biblique : Actes 10 : 1 – 48

« Corneille dit : Il y a quatre jours, à cette heure-ci, je priais dans ma maison à la neuvième heure ; et voici, un homme vêtu d’un habit éclatant se présenta devant moi, et dit : Corneille, ta prière a été exaucée, et Dieu s’est souvenu de tes aumônes. » ( Actes 10 : 30, 31)

Au début des années 1920, Walter Frymire a découvert qu’une réunion de prière pouvait changer la vie. Sa famille et lui allaient au culte dans une organisation qui enseignait les expériences du salut et de la sanctification, mais qui considérait le baptême du Saint-Esprit comme du fanatisme.

La nouvelle de l’Évangile de la Dernière Pluie se répandait, et des ministres itinérants organisaient des réunions et prêchaient sur le baptême du Saint-Esprit. Certains membres de l’église de la famille Frymire y ont assisté, puis ont étudié leurs Bibles. Ils pensaient que le baptême était de Dieu et que le Seigneur ne leur permettrait pas de recevoir quelque chose de faux s’ils le cherchaient dans leur église d’origine. Un dimanche après-midi, dans cette église, six personnes ont reçu le baptême du Saint-Esprit !

Walter était l’un des membres de cette église qui avait reçu l’expérience à ce moment-là. Les dirigeants de l’organisation décidèrent que le baptême pouvait être accepté, mais que personne ne devait en parler ou en témoigner pendant les cultes. Par conséquent, ceux qui avaient reçu le Saint-Esprit se sont sentis obligés de se retirer de cette organisation.

La famille Frymire avaient reçu des traités de l’Église La Foi Apostolique et une de leurs filles avait été guérie après qu’ils avaient envoyé une demande de prière au siège de Portland. Avec le temps, Dieu les a conduits à déménager là où ils pourraient faire partie de cette église.

Cette réunion de prière du début des années 1920 a changé leur vie, et les bénédictions qui en ont découlé, ainsi que les décisions prises par la suite, ont profité aux générations suivantes. La famille Frymire a eu deux fils et trois gendres qui sont devenus ministres, et aujourd’hui, leurs petits-enfants et arrière-petits-enfants contribuent à répandre l’Évangile.

Dans le texte d’aujourd’hui, Corneille a eu une réunion de prière au cours de laquelle il a vu un ange. Il a obéi aux instructions qui lui ont été données et sa vie a été changée lorsque Pierre a prêché chez lui. Outre Corneille et les personnes de sa sphère d’influence, c’est toute l’Église primitive qui a été impactée.

Cependant, cette remarquable réunion de prière a été précédée de nombreuses occasions où Corneille a communié avec le Seigneur. L’ange a déclaré que ces prières quotidiennes et ces bonnes actions constituaient un mémorial devant Dieu.

La leçon pour nous est évidente : nous devons continuer à prier. Il y aura de nombreux jours où il nous semblera que nos prières ne sont pas monumentales. Il y aura de nombreuses réunions de prière qui ne sembleront pas changer notre vie. Mais cela ne signifie pas que ces moments sont sans importance ! Au contraire, ces prières quotidiennes sont vitales. Dieu voit et entend nos demandes. Il répondra en nous guidant, en nous donnant de la force et en accomplissant Ses promesses dans nos vies.

CONTEXTE

Le texte d’aujourd’hui rapporte une leçon vitale pour l’Église primitive. Les événements décrits dans ce chapitre ont amené les apôtres à réaliser que l’Évangile s’adressait aussi bien aux païens qu’aux Juifs. Ils avaient prêché aux Juifs, descendants directs d’Abraham, aux Samaritains, d’origine juive et assyrienne, et aux prosélytes, c’est-à-dire aux personnes qui s’étaient converties au judaïsme et qui observaient toute la loi de Moïse. Dieu S’est servi de deux hommes, dans deux villes, et d’une série d’événements précisément programmés pour révéler que tous les peuples sont appelés à Le servir.

Le chapitre commence avec Corneille à Césarée. Hérode le Grand avait construit Césarée pour en faire le principal port maritime et la capitale romaine de la Judée. La ville était magnifique, avec des palais, des temples, un long hippodrome rectangulaire pour les courses de chars, un théâtre romain et des entrepôts en pierre blanche. Le port était particulièrement remarquable, avec une digue d’environ 61 mètres de large pour le protéger.

Corneille était un centurion, c’est-à-dire un officier supérieur à la tête de cent hommes dans l’armée romaine. La « cohorte dite italienne » faisait référence à une cohorte, qui comptait généralement environ six cents hommes. Parce qu’ils étaient originaires d’Italie (terme géographique désignant le pays dont Rome était la capitale), ils étaient peut-être particulièrement distingués ou honorés.

La plupart des membres de l’armée romaine à Césarée étant syriens, il est probable que la cohorte italienne identifiée ici était principalement composée d’Italiens, qui étaient probablement des volontaires. Dans une province turbulente comme la Judée, il aurait été important, en termes de sécurité nationale, d’avoir au moins une cohorte de soldats italiens au siège du gouvernement.

Le verset 2 présente cinq caractéristiques de Corneille. Il était « pieux », c’est-à-dire qu’il avait de la piété. Le fait qu’il « craignait Dieu » nous indique qu’il faisait partie d’un groupe de personnes (parfois appelées les « craignants-Dieu ») qui connaissaient la religion juive, fréquentaient la synagogue et observaient le Sabbat et une partie de la loi cérémonielle. Ils croyaient en un seul Dieu (et non en une multitude de dieux), mais n’étaient pas de véritables convertis au judaïsme. L’expression « avec toute sa maison » indique que Corneille avait amené sa famille à servir Dieu. Le fait qu’« il faisait beaucoup d’aumônes au peuple » montre qu’il était charitable, et le fait qu’il « priait Dieu continuellement » renforce le fait qu’il adorait Dieu régulièrement.

Lorsque Corneille était en train de prier à 15 heures (la neuvième heure), un ange lui est apparu avec une recommandation et des instructions. Simon étant un nom juif courant, l’expression « surnommé Pierre » apporte de la clarté, tout comme « Simon, corroyeur ». Corneille envoya immédiatement trois hommes qui avaient été touchés par sa piété et à qui l’on pouvait faire confiance. Ils devaient aller chercher Pierre à Joppé, qui se trouvait à une trentaine de kilomètres au sud de Césarée.

À midi, alors que les messagers étaient presque arrivés à Joppé (verset 9), Pierre était en train de prier. À l’époque, les toits des maisons étaient des endroits calmes et propices à la prière. Pierre eut faim, et pendant qu’on préparait le déjeuner, il vit en vision un grand drap rempli d’animaux qu’il était interdit aux Juifs de manger, et il lui fut ordonné de les tuer et de les manger. Lorsqu’il a protesté, une voix lui a dit : « Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé » (verset 15). Il sera expliqué plus tard que cela signifiait que Pierre ne devait pas considérer les païens comme un peuple inférieur que Dieu ne rachèterait pas. Cette leçon de chose a été donnée à Pierre à trois reprises. Alors qu’il y réfléchissait, les hommes de Corneille sont arrivés et l’Esprit a donné à Pierre des instructions spécifiques qu’il a suivies.

Dieu a réglé les détails avec précision. Voici une chronologie possible :

• Corneille a eu une vision à 15 heures.

• Le lendemain, les serviteurs se sont mis en route pour Joppé, peut-être en marchant. Ils ont parcouru une vingtaine de kilomètres et ont passé la nuit.

• Le matin, les serviteurs ont encore parcouru une quinzaine de kilomètres et sont arrivés à Joppé à midi. Ils rencontrèrent Pierre et passèrent la nuit à Joppé.

• Le troisième jour après la vision de Corneille, les serviteurs, Pierre et « quelques-uns des frères de Joppé » (verset 23) se sont mis en route pour Césarée, parcourant une vingtaine de kilomètres.

• Le quatrième jour après la vision de Corneille, le groupe a parcouru 16 kilomètres supplémentaires et est arrivé à la maison de Corneille.

Corneille savait quand ils devaient arriver et avait convoqué sa famille et ses amis proches qui croyaient comme lui. Lorsque Pierre est arrivé, il leur a dit que Dieu lui avait montré qu’il ne devait « regarder aucun homme comme souillé et impur » (verset 28). Pierre avait changé radicalement de mentalité. Il avait hébergé les messagers païens à Joppé et avait mangé avec eux. Il avait voyagé avec eux et se trouvait maintenant dans une maison païenne. Cependant, Dieu avait encore d’autres choses à enseigner à Pierre et à ceux qui l’accompagnaient.

Pierre a commencé à prêcher (versets 34 à 43), donnant un message qui résumait l’Évangile. Avant qu’il n’ait terminé, le Saint-Esprit est descendu, et les gens se sont mis à parler dans des langues qu’ils ne connaissaient pas. Convaincus que Dieu avait inclus les païens dans Son plan de salut par le Christ, Pierre et les autres frères firent en sorte que ces croyants soient baptisés d’eau ce jour-là.

Ce fut un jour marquant pour l’Église primitive. La question des croyants païens devait être expliquée (voir Actes 11) et la direction de Dieu devait être demandée au fur et à mesure que l’Église primitive grandissait (Actes 15). Cependant, Dieu avait clairement indiqué que les païens étaient invités à participer pleinement à l’Évangile.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Qu’est-ce que l’ange a dit à Corneille au sujet de ses prières ?

2. A votre avis, pourquoi les gens de la maison de Corneille ont-ils expérimenté si rapidement l’effusion du Saint-Esprit ?

3. Pourquoi ce chapitre de la Bible est-il particulièrement important pour nous aujourd’hui ?

CONCLUSION

Les événements survenus dans la maison de Corneille nous enseignent que nous devons continuer à prier ! Il en résultera des bienfaits éternels.