DÉVOTION DU 30 JUILLET 2024 Référence Biblique : Néhémie 5 : 1 – 19

Référence Biblique : Néhémie 5 : 1 – 19

« Rendez-leur donc aujourd’hui leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et le centième de l’argent, du blé, du moût et de l’huile que vous avez exigé d’eux comme intérêt. Ils répondirent: Nous les rendrons, et nous ne leur demanderons rien, nous ferons ce que tu dis. Alors j’appelai les sacrificateurs, devant lesquels je les fis jurer de tenir parole ». ( Néhémie 5 : 11, 12 )

Tout au long des Ecritures, nous voyons que Dieu exige que les torts commis à l’encontre d’autrui soient réparés.
Eugène Marshall, converti dans les premiers temps de l’œuvre de la Foi Apostolique, a témoigné de la manière dont Dieu lui a fait comprendre la nécessité de confesser une action injuste et de restituer ce qu’il avait pris injustement.

Cultivateur de tabac dans l’Etat de Virginie, Eugène était alcoolique et joueur lorsque Dieu a sauvé son âme. Sa vie a changé, mais au bout d’un certain temps, Dieu lui a montré que quelque chose faisait obstacle à son progrès spirituel : une pièce d’or de cinq dollars.

Il témoigne disant : « Quelques années après que Dieu m’a sauvé, un pasteur est venu en Virginie pour prêcher la restitution. Après le sermon, il m’a interrogé sur mon manque de progrès spirituel. Il m’a dit : ” Quand tu pries, qu’est-ce que tu vois ? ” J’ai répondu : ” Une pièce d’or de cinq dollars et elle devient de plus en plus grosse “.

Il m’a demandé de lui raconter l’histoire de cette pièce d’or, et je lui ai dit que c’était arrivé un matin, alors que je conduisais ma patronne à l’église. Pendant qu’elle sortait de la voiture, une pièce d’or de cinq dollars est tombée de son sac à main dans le sable. Elle ne l’a pas vue, alors j’ai posé ma chaussure ( de pointure 44 ) dessus pour la cacher. Après avoir entendu cela, le pasteur m’a dit que je devrais la restituer.

Plus tard dans la soirée, je suis monté dans ma charette avec ma femme et mon enfant et j’ai pris le chemin de la maison. Lorsque les sabots de la vieille mule ont touché la route, ils ont semblé dire : « Fais ta res-ti-tu-tion ! Fais ta res-ti-tu-tion ! »

Pendant huit kilomètres, cette mule m’a prêché la restitution. Lorsque nous sommes arrivés à la maison, j’ai été heureux de mettre la mule à l’écurie et d’aller me coucher. Cependant, ma conscience ne cessait de me tracasser. Tandis que je me retournais, les ressorts du lit semblaient dire : « Res-ti-tu-tion ! Res-ti-tu-tion ! »

Finalement, j’ai dit au Seigneur que s’Il me laissait vivre jusqu’au matin, je ferais la restitution, puis j’ai pu me retourner et m’endormir.

Le lendemain matin, j’ai dit à ma femme : « Ne me fais pas de petit-déjeuner, je m’en vais ». Je me suis mis derrière la mule et j’ai parcouru huit kilomètres. J’ai frappé à la porte de la dame et quand elle m’a répondu, je lui ai dit : « Voici un billet de cinq dollars. Je veux faire une restitution. Elle a écouté mon histoire et m’a donné sa bénédiction. Je pensais que c’était la fin des restitutions, mais Dieu m’a rappelé d’autres actions passées. Il m’en a coûté deux cents dollars avant que toutes mes restitutions ne soient faites. Maintenant, je suis acquitté ; Dieu m’a donné la victoire !

La définition première du mot restitution est « l’action de rendre à son propriétaire légitime ce qui a été obtenu de manière illicite ; l’action de donner un équivalent pour une perte ou un dommage ». En d’autres termes, la restitution consiste à réparer les torts commis à l’encontre des entreprises et des institutions, les violations des lois du pays et tout acte ayant porté préjudice à une autre personne.

Dans notre texte d’aujourd’hui, Néhémie a été irrité lorsqu’il a appris que les grands et les magistrats de Jérusalem avaient imposé des taux d’intérêt exorbitants à certains des pauvres de Juda, après qu’une famine eut laissé de nombreuses familles sans ressources. Dans certains cas, le taux d’intérêt était si élevé que des terres avaient été confisquées et que des enfants avaient même été vendus comme esclaves pour rembourser les dettes de leurs parents. Cette pratique était expressément contraire à la loi de Dieu, qui interdisait de faire payer des intérêts à des compatriotes juifs (voir Deutéronome 23:19-20).

Lorsque Néhémie a confronté ces dirigeants, les versets principaux indiquent qu’ils ont reconnu leur culpabilité et accepté de rectifier la situation et de restituer ce qu’ils avaient pris.

Tout au long de l’histoire, Dieu a toujours exigé de Ses disciples qu’ils se traitent les uns les autres avec équité et qu’ils conservent une conscience exempte d’offenses envers Dieu et envers les hommes. Ceux qui suivent les commandements de Dieu en réparant les torts jouiront d’une conscience claire et de la tranquillité d’esprit que procure l’obéissance !

CONTEXTE

Le chapitre 5 rapporte qu’en plus de l’opposition extérieure à la reconstruction de la muraille autour de Jérusalem, Néhémie a dû faire face à des contestations internes au sein du peuple. Les plaintes des habitants les plus pauvres de la ville sont notées, ainsi que la réponse de Néhémie.

Les versets 1 à 5 décrivent le défi auquel les membres les plus pauvres de la communauté étaient confrontés : une pénurie de nourriture ou « famine », probablement causée par une mauvaise récolte ou une disette. Pour se procurer du « blé » – la nourriture dont le peuple avait besoin pour survivre – et payer le « tribut du roi » (impôts), certains avaient risqué leurs maisons et leurs biens.

Parfois, des enfants étaient même réduits en servitude pour payer les dettes, et il n’y avait pas d’argent pour les racheter.

Néhémie réagit en convoquant une assemblée, décrite aux versets 6-13. Les Juifs les plus riches semblaient profiter des membres les plus pauvres de la communauté dans leur détresse ; le verset 7 indique que certains pratiquaient l’ « intérêt » ( l’usure ), ce qui était une violation de la loi de Dieu (voir Deutéronome 23:20). Néhémie réprimande les nobles et les dirigeants pour leurs actions illégales et désobligeantes à l’égard de leurs frères. Il leur rappelle que lors de la conquête de Juda, les Juifs ont été vendus comme captifs à des étrangers et que beaucoup d’entre eux ont été rachetés par d’autres Juifs (verset 8).

De plus, les Juifs les plus pauvres disent que leurs enfants ont été vendus comme esclaves à d’autres Juifs parce qu’ils ne pouvaient pas payer leurs dettes. Les nobles juifs ont réagi en s’engageant à suivre les instructions de Néhémie et à cesser de telles pratiques.

La déclaration de Néhémie « Je secouai mon manteau » au verset 13 fait référence à une action symbolique qui indique le dédain. L’action de Néhémie était un avertissement que ceux qui ne respecteraient pas leur engagement à faire le bien dans ce domaine seraient secoués et vidés de tout ce qu’ils possédaient.

La suite du chapitre, versets 14-19, montre l’exemple de piété de Néhémie devant le peuple. Il n’a pas profité des salaires et des provisions qui lui revenaient en tant que gouverneur. En outre, il a donné ce qu’il avait reçu du roi ( de la nourriture qu’il aurait pu vendre à son profit ) et a nourri régulièrement jusqu’à 150 personnes.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. D’après le verset 3, pourquoi certains avaient-ils risqué leurs terres ?

2. Le verset 7 indique que Néhémie n’a pas immédiatement fait des réprimandes aux chefs coupables, mais qu’il s’est consulté pour agir avec discernement. Pourquoi est-il conseillé de prendre le temps de la contemplation avant de réprimander quelqu’un à propos d’une faute ?

3. De quelle manière la restitution peut-elle avoir un impact positif sur ceux qui sont au courant de l’affaire ?

CONCLUSION

La bénédiction de Dieu reposera sur ceux qui font la restitution des fautes commises dans leur passé et restituent ce qu’ils ont obtenu de manière injuste également.