DÉVOTION DU 30 DECEMBRE 2023 Références Bibliques : Actes 6 : 1 – 15 ; 7 : 1

Références Bibliques : Actes 6 : 1 – 15 ; 7 : 1

«C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l’on rende un bon témoignage, qui soient pleins d’Esprit Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi.» (Actes 6 : 3)

Souvent, le processus de candidature à un emploi, comprend la présentation d’une référence personnelle : c’est une recommandation fournie par quelqu’un qui connaît le candidat en dehors du lieu de travail.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’expérience professionnelle et les compétences du candidat ( comme le fait habituellement un employeur), les références personnelles offrent généralement un aperçu d’aspects tels que le caractère, l’intégrité et les compétences relationnelles du candidat.

J’ai écrit un certain nombre de références de ce type au fil des ans. Parfois, je trouve difficile de composer quelque chose qui soit à la fois véridique et plein de tact !

Cependant, celle que j’ai écrite il y a plusieurs années me vient à l’esprit , non pas parce qu’il était difficile de trouver quelque chose de bon à dire, mais parce que la jeune femme en question possédait tant de qualités exemplaires que je risquais de paraître trop bavard.

Dans la référence, j’avais mentionné le caractère coopératif de la candidate et sa volonté d’aider dans n’importe quelle tâche, même celles qui étaient difficiles.

Elle était fiable, digne de confiance, gentille et aimable envers les jeunes et les moins jeunes.

Je pouvais confirmer sans hésitation qu’elle était une personne dotée de valeurs morales élevées et d’une intégrité irréprochable, et que ses paroles et ses actes révélaient une véritable préoccupation pour les besoins des autres.

Dans notre texte, si un certificat de moralité avait été rédigé sur Étienne et les six autres personnes qui ont été choisies pour « servir aux tables » (s’occuper des tâches administratives dans l’Église), il ne fait aucun doute qu’un grand nombre des mêmes caractéristiques auraient pu être mentionnées.

Dans l’Église primitive, comme de nos jours, la qualité de la personne exerçant le ministère était au cœur de chaque type d’activité.

Le caractère spirituel et l’attitude envers les autres, plus que les talents naturels ou la formation formelle, déterminent l’efficacité dans l’œuvre du Seigneur. Et le fait d’être « rempli du Saint-Esprit », apporte l’onction de l’Esprit.

Ce principe s’applique non seulement aux pasteurs et aux ministres, mais aussi à ceux qui chantent, enseignent, nettoient, organisent, visitent : toutes les personnes qui servent à quelque niveau que ce soit dans l’œuvre de Dieu.

Les activités quotidiennes et les moyens particuliers employés par chacun, peuvent différer; mais ces différences sont relativement superficielles. Les objectifs fondamentaux de tous ces travailleurs sont les mêmes, tout comme leurs qualifications de base.

Nous avons tous une place dans l’œuvre du Seigneur, où nous pourrions servir , jouer un rôle. La question est : sommes-nous spirituellement qualifiés ? Sommes-nous “de bonne réputation, remplis du Saint-Esprit et de la sagesse”?

Avec l’aide de Dieu, efforçons-nous d’être des personnes intègres, dotées d’un bon discernement et d’empathie pour les autres, guidées par l’Esprit de Dieu, de sorte que lorsqu’un besoin se fera sentir dans l’œuvre du Seigneur, nous soyons qualifiés pour nous avancer et servir.

CONTEXTE

Actes 6 couvre deux événements majeurs de l’Église primitive : la nomination de sept personnes pour répondre aux besoins matériels du groupe croissant de croyants (versets 1-7) et l’arrestation d’Étienne pour prétendu blasphème (versets 8-15).

Le premier verset du chapitre 7 montre la question du souverain sacrificateur à Etienne, préparant ainsi le terrain pour la réponse d’Etienne (se trouvant dans les versets suivants).

L’effusion du Saint-Esprit à la Pentecôte ne datait que de quelques années et l’Église primitive se développait rapidement. Cette augmentation a donné lieu à une diversité de peuples et de cultures, ce qui a entraîné de nouveaux défis.

La majorité des membres de l’Église étaient des Juifs parlant l’hébreu. Cependant, les Juifs (ou hellénistes) de langue grecque, la diaspora de retour venue d’autres pays, se joignirent également aux disciples.

Ces hellénistes commencèrent à se plaindre du fait que leurs veuves ne recevaient pas l’aide dont elles avaient besoin. Que ce soit le cas ou non, les disciples ont pris leurs préoccupations au sérieux et, avec compassion et sagesse, ont agi immédiatement.

Au verset 1, le mot: «distribution», vient du mot grec diakonia, un dérivé du verbe grec diakoneo qui signifie « servir ». Une autre forme de ce mot, diakonos, signifie « diacre ». C’est pourquoi beaucoup aujourd’hui se réfèrent à ces sept hommes comme aux premiers « diacres » de l’Église.

L’un des critères établis était que ces hommes devaient être « de bonne réputation », ce qui est traduit du mot grec: “martureo” , qui signifie « un témoin ». Cela peut également signifier: « obtenir un rapport honnête de, être bien renseigné sur ».

La tâche de servir aux tables, mentionnée au verset 2, ne se réfère pas seulement au service de la nourriture. Trapeza, le mot grec utilisé ici, désigne plus spécifiquement la table d’un changeur.

Cela indique que les responsabilités de ces sept hommes incluaient probablement la distribution d’argent ou de provisions à ceux qui en avaient besoin.

Les hommes choisis pour cette tâche portaient tous des noms grecs indiquant qu’ils étaient hellénistes. En tant que tels, ils auraient été acceptés par les Juifs de langue grecque et auraient peut-être été plus sympathiques à leur égard.

La nomination de ces hommes a plu à tout le monde et a contribué à restaurer l’unité dans l’Église, comme en témoignent sa croissance et son succès continus.

La plupart des historiens de la Bible s’accordent sur le fait que les Affranchis (verset 9), étaient les descendants d’esclaves qui avaient été capturés par Pompée vers 63 av. J.-C. et qui furent ensuite renvoyés en Palestine, où ils avaient construit une synagogue.

Cyrène était la principale ville de Libye et Alexandrie était la capitale de l’Égypte. La Cilicie et l’Asie étaient toutes deux des provinces romaines.

La déclaration au verset 10 selon laquelle ceux qui discutaient avec Étienne ne pouvaient pas résister à sa sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait, indique que ce n’était pas seulement l’habileté oratoire d’Étienne, mais c’est le Saint-Esprit en lui qui a eu un tel impact.

Ses accusateurs n’ayant pas pu gagner un débat contre lui, ont donc eu recours à de faux témoins et à de fausses accusations.

Ces accusations contre Étienne concernant le Temple, ou lieu saint, étaient les mêmes qui avaient été portées contre Jésus lors de Son procès (Matthieu 26 :59-61 ; Marc 14 :57-58).

Prononcer des paroles blasphématoires contre le Temple, comme tous deux étaient accusés de l’avoir fait, était un crime passible de la peine de mort.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. D’après Actes 6:4, qu’est-ce qui occupait le temps des apôtres une fois que des assistants avaient été nommés pour s’occuper des tâches administratives ?

2. Quelles caractéristiques de l’Église primitive ont probablement contribué au fait « La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait» ? Actes 6:7

3. Que pouvons-nous apprendre de la réponse d’Étienne sur la manière de traiter avec ceux qui s’opposent à notre foi aujourd’hui ?

CONCLUSION

La nomination des sept hommes dans le texte d’aujourd’hui «plut à toute l’assemblée » et témoigne de leur caractère pieux et de leur vie remplie de l’Esprit.