DÉVOTION DU 3 AOUT 2024 Référence biblique : Néhémie 9 : 1 – 38

Référence biblique : Néhémie 9 : 1 – 38

« Ceux qui étaient de la race d’Israël, s’étant séparés de tous les étrangers, se présentèrent et confessèrent leurs péchés et les iniquités de leurs pères. Lorsqu’ils furent placés, on lut dans le livre de la loi de l’Éternel, leur Dieu, pendant un quart de la journée; et pendant un autre quart ils confessèrent leurs péchés et se prosternèrent devant l’Éternel, leur Dieu » (Néhémie 9 : 2,3)

Une nuit, il y a plusieurs années, mon sommeil a été troublé par le vrombissement d’un hélicoptère près de notre maison. Puis, alors que j’essayais encore de me réveiller et de comprendre ce qui se passait, toute la pièce a été illuminée. J’ai sauté du lit et me suis précipité vers la fenêtre de la chambre. À ma grande surprise, tout notre jardin et même l’allée derrière nous étaient embrasés de lumière ! Un hélicoptère de la police planait au-dessus de notre maison et son projecteur était incroyablement puissant.

Je me suis alors demandé « Qui cherchent-ils? Qu’a fait cette personne ? » Je savais que ma famille et moi étions en sécurité à l’intérieur de notre maison et que la recherche de la police n’avait rien à voir avec nous. Alors que la lumière continuait de briller autour de notre maison pendant la demi-heure suivante, j’ai commencé à réfléchir au projecteur de Dieu. L’objectif de la lumière qui illuminait notre cour était négatif du point de vue de la personne recherchée. Cependant, l’objectif de Dieu en envoyant Son projecteur spirituel pour éclairer nos cœurs est positif. Son intention est de révéler toute erreur spirituelle et de nous aider à rectifier la situation.

C’est ce qui s’est passé dans notre texte d’aujourd’hui. Dans le chapitre précédent de Néhémie, Esdras a lu un extrait de la Loi au peuple, et cette lecture a agi comme un projecteur : elle a révélé à quel point le peuple de Juda s’était éloigné des instructions de Dieu. Le texte d’aujourd’hui raconte qu’au cours du même mois, le peuple se réunit à nouveau pour confesser ses péchés et les iniquités de ses pères. Le fait que le peuple se soit rassemblé « revêtu de sacs et couvert de poussière, pour la célébration d’un jeûne » (verset 1); (soit tous les indicateurs d’un esprit de deuil dans cette culture) témoigne de leur objectif.

Nous pouvons tirer une leçon du peuple de Juda, qui a répondu correctement à la révélation de Dieu en confessant et en se repentant. Parfois, la Parole de Dieu (que ce soit dans nos dévotions personnelles ou dans un sermon en chaire) met en lumière une situation ou une attitude dans nos cœurs qui nécessite de l’attention. Lorsque le projecteur de l’Esprit de Dieu pointe un problème, il se peut que nous ne nous « réveillions » pas immédiatement. Mais peu à peu, nous comprenons que nous avons dit ou fait quelque chose qui n’était pas agréable à Dieu. Comment devons-nous réagir ?

Lorsque Dieu nous éclaire sur un sujet, nous pouvons être tentés de nous dérober à la révélation, de nous justifier ou de trouver une excuse. Nous pouvons même essayer de l’ignorer. Cependant, la bonne ligne de conduite consiste à nous ouvrir à l’Esprit de Dieu et à résoudre volontairement tout problème qu’Il met en évidence.

Le projecteur de Dieu remplit également une fonction vitale en révélant les dangers spirituels. Les versets qui nous intéressent commencent par l’affirmation selon laquelle les habitants de Jérusalem « [s’étaient] séparés de tous les étrangers ». Pendant de nombreuses années de l’histoire d’Israël, Dieu les avait avertis de se séparer des nations impies qui les entouraient, mais ils avaient ignoré cet avertissement. Dieu savait que de telles relations éloigneraient les Israélites du culte pur, et c’est exactement ce qui s’était passé.

De nos jours aussi, le projecteur de Dieu peut nous aider à éloigner les zones de la vie où le diable cache ses pièges. Comment pouvons-nous éviter le danger si nous refusons que le projecteur éclaire ces domaines ? En tant que chrétiens aujourd’hui, nous voulons accueillir la lumière et prendre les mesures nécessaires pour rectifier tout ce qu’elle peut révéler.

CONTEXTE

Au chapitre 9, deux jours après la fin de la joyeuse fête des Tabernacles décrite au chapitre 8, le peuple de Juda se réunit à nouveau. Dans une assemblée d’humble repentance, ils confessent leurs péchés par le jeûne, l’examen de conscience et la prière, autant d’actions qui témoignent d’un esprit de repentance.

Les Lévites conduisent ensuite le peuple dans une prière qui reprend certaines parties de l’histoire d’Israël. Aux versets 1 à 3, le peuple entreprend trois actions symboliques qui indiquent un profond remords, le deuil et la soumission.

Ils jeûnaient (ils s’abstenaient de manger, montrant qu’ils étaient tellement troublés par leurs péchés que la nourriture ne leur plaisait pas) ; ils revêtirent un sac (un type de tissu fait de poils de chèvre noirs, épais, rugueux et inconfortable pour la peau) ; et ils couvrirent leurs têtes de poussière (s’assimilant à de la terre et indiquant qu’ils recherchaient la pitié et le pardon de Dieu).

Le peuple se séparait également des « étrangers » (les habitants païens des autres nations avec lesquels il s’était mêlé et, dans certains cas, qu’il avait épousés). Cela montrait leur volonté de se désengager résolument des influences impies qui avaient affecté leurs pratiques cultuelles. Le verset 3 indique qu’ils ont écouté la lecture du livre de la Loi pendant un quart de la journée, soit environ trois heures.

Les versets 4,5 indiquent que certains Lévites ont ensuite conduit le peuple dans la prière depuis une position élevée « sur l’estrade », probablement celle sur laquelle Esdras s’était précédemment tenu pour lire la Loi au peuple (voir chapitre 8).

Les paroles de la prière sont rapportées dans les versets 6-38. Comme dans d’autres passages de l’Écriture, la prière mentionne des événements historiques.

Ce résumé oral de l’intervention de Dieu dans leur passé rappelle aux Israélites leur grand héritage. Plusieurs événements notables sont mentionnés : l’appel d’Abram par Dieu et l’alliance conclue avec lui (versets 7-8) ; la délivrance miraculeuse des Israélites de l’esclavage en Égypte (versets 9-12) ; la manière dont Dieu a instruit et pourvu aux besoins du peuple pendant son séjour dans le désert (versets 13-25) ; la désobéissance et la rébellion du peuple à l’égard de Dieu et le jugement qu’Il a prononcé (versets 26-31).

Dans les versets 32-37, le peuple demande la miséricorde de Dieu et montre qu’il reconnaît que les problèmes auxquels il est confronté sont mérités. Il renouvelle ensuite son alliance avec Dieu, ses dirigeants signant un engagement écrit à Le suivre dans l’obéissance.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Les Lévites ont résumé l’histoire d’Israël dans ce chapitre. D’après les versets 16-17, comment leurs ancêtres ont-ils réagi aux nombreuses bénédictions de Dieu sur leur nation ?

2. Quels attributs de la nature de Dieu sont mis en évidence par Sa réponse à l’égarement des Israélites ?

3. De quelle manière pouvez-vous encourager la prise de conscience et l’ouverture au « projecteur » de Dieu dans votre propre vie ?

CONCLUSION

Nous serons bénis spirituellement si nous permettons à l’Esprit de Dieu de sonder nos cœurs et si nous acceptons de résoudre tout problème qu’Il met en évidence.