DÉVOTION DU 29 JUILLET 2024 Référence biblique : Néhémie  4 : 1 – 23.

Référence biblique : Néhémie  4 : 1 – 23.

« C’est ainsi que nous poursuivions l’ouvrage, la moitié d’entre nous la lance à la main depuis le lever de l’aurore jusqu’à l’apparition des étoiles. » (Néhémie 4 : 21)

Le texte d’aujourd’hui relate quelques-unes des résistances auxquelles Néhémie et ses compagnons de travail ont dû faire face. L’opposition de leurs voisins ennemis était forte.
 
Le 4 juillet 1993, lors de la convention de Portland, dans l’Oregon, le pasteur chevronné Dick Taylor a utilisé le verset central d’aujourd’hui comme texte de son sermon. Il a lu le verset : « C’est ainsi que nous poursuivions l’ouvrage, la moitié d’entre nous la lance à la main depuis le lever de l’aurore jusqu’à l’apparition des étoiles. »
 
Ensuite il ajouta : « Ils montaient sur le mur qu’ils construisaient, et lorsque le soleil commençait à éclairer le ciel le matin, l’ennemi regardant là-haut pouvait voir la silhouette de ces guerriers debout avec leurs lances à la main. »
 
Les guerriers étaient là toute la journée. La Bible dit qu’ils tenaient leurs lances « depuis le lever du jour jusqu’à l’apparition des étoiles ». On dirait qu’ils ne déposaient pas leurs armes. Au contraire, ils les brandissaient, envoyant le message suivant : « Regardez ! Nous sommes prêts à livrer bataille. Si vous voulez nous tester, vous n’avez qu’à venir ici ! » Le lendemain, les guerriers étaient toujours là; et le jour suivant, et ainsi de suite.
 
Le frère Dick a répété, insistant : « Chaque matin, l’ennemi pouvait voir la silhouette de ces hommes à leur place, défendant ce qu’ils savaient être juste. Pendant la chaleur du jour et lorsque le ciel commençait à s’assombrir le soir, il pouvait lever les yeux et voir les hommes avec leurs lances. Ils étaient toujours à leur place. Ces guerriers ont payé le prix pour protéger la ville. »
 
Le frère Dick a poursuivi en exhortant ses auditeurs : « Chacun d’entre nous a un prix à payer. Ce n’est pas quelqu’un d’autre qui doit mener toutes les batailles. Ce n’est pas à quelqu’un d’autre de faire toutes les prières. Nous devons tous participer et faire le travail ! »
 
Oui, il y a un prix à payer. Il y a des consécrations à faire. Le vieux char de l’Évangile va avancer, mais il va avancer parce que vous l’aurez poussé et tiré, parce que vous l’aurez aidé à sortir de l’ornière. Cela demande des gens fidèles, des personnes déterminées à ne pas se laisser décourager par quoi que ce soit.
 
Cet avertissement est toujours valable pour nous aujourd’hui. Comme le frère Dick l’a demandé à ses auditeurs, nous pouvons nous inspirer de l’exemple de Néhémie et des ouvriers juifs de la muraille.
 
Nous pouvons nous efforcer d’être fidèles dans notre service à Dieu, quel que soit notre rôle, afin que les autres puissent voir la lumière de Jésus briller à travers nous. Que Dieu nous aide à relever le défi comme l’ont fait les gens à l’époque de Néhémie !
 
 
CONTEXTE
 
Au chapitre 4, Néhémie décrit l’opposition dirigée contre ceux qui reconstruisaient la muraille de Jérusalem.

L’hostilité à l’égard des ouvriers et contre leurs efforts, s’est manifestée de trois manières : par la moquerie, par la colère et par les tentatives de découragement.
 
L’opposition des ennemis des Juifs est décrite dans les versets 1 à 6. Sanballat, mentionné au verset 1 et dans les chapitres précédents, était l’un des principaux opposants.

Le fait qu’il soit appelé « le Horonite » indique que sa ville d’origine était probablement Beth Horon, située à une douzaine de kilomètres de Jérusalem. Un document ancien daté de cette époque désigne Sanballat comme « gouverneur de Samarie ».
 
Lorsqu’il apprit que les travaux de construction de la muraille avaient commencé, il fut furieux et se moqua sarcastiquement des Juifs pour tenter de les intimider. Le verset 2 indique qu’il a même amené l’armée de Samarie à se joindre à lui dans un barrage de critiques et de moqueries.
 
Bien que les raisons de l’opposition de Sanballat ne soient pas données, certains spécialistes de la Bible suggèrent que la souveraineté économique de la Samarie dans la région, aurait été menacée par une Jérusalem restaurée.

D’autres pensent que Sanballat aurait voulu devenir gouverneur de Judée et de Samarie, et que la nomination de Néhémie à ce poste aurait anéanti ses espoirs.
 
Le verset 3 indique qu’un officier ammonite nommé Tobija, s’est joint à Sanballat pour ridiculiser les Juifs et critiquer la qualité de leur travail. Néhémie savait que les railleries pouvaient démoraliser les ouvriers; d’où il pria Dieu de renverser la situation et de permettre aux ennemis de Juda d’être raillés à leur place (versets 4, 5).
 
Les travaux de construction de la muraille se sont poursuivis malgré l’opposition. L’affirmation du verset 6 selon laquelle la muraille était « achevée jusqu’à la moitié », signifie que le peuple avait achevé de bâtir la muraille à mi-hauteur. Le verset donne également la raison de ce progrès : le fait que « le peuple prit à cœur ce travail ».
 
Les versets 7 à 9 rapportent que comme la muraille était continuellement cosolidée tout autour de la ville, Sanballat et Tobija se sont alliés aux pays voisins et ont planifié un effort coordonné contre les Juifs.
 
Puisque le projet bénéficiait du soutien officiel d’Artaxerxès, il est probable que leur intention était simplement de déployer une force militaire près de la muraille de la ville, sans l’attaquer physiquement. Néhémie se prépara prudemment à faire face à une nouvelle opposition. Il pria à nouveau à ce sujet, puis mit en place une garde supplémentaire qui resta en service jour et nuit.
 
Les versets 10 à 14 révèlent que les ouvriers qui travaillaient, priaient et veillaient en même temps se sont découragés.

Les habitants du pays ” ceux qui habitaient près d’eux”, manifestement des gens des communautés situées à la périphérie de Jérusalem, ont suggéré aux bâtisseurs de retourner chez eux.

 Néhémie réagit en plaçant des gardes dans « les enfoncements derrière la muraille » (les endroits où la muraille n’était pas encore reconstruite à sa hauteur finale) et en armant des forces de combat sur les lieux plus élevés où elles pouvaient avantageusement résister aux ennemis.
 
Il s’adressa également aux habitants de Jérusalem, les encourageant à placer leur confiance en l’Eternel et leur rappelant qu’ils se battaient pour leurs propres familles et leurs maisons. Lorsque les adversaires des Juifs se rendirent compte que Néhémie était au courant de leurs plans et que « Dieu [avait anéanti] leurs projets », ils abandonnèrent leurs tentatives (verset 15).
 
Les versets 16 à 23 décrivent le plan de Néhémie pour assurer la défense de la ville pendant la reconstruction. Les ouvriers gardaient leur épée à côté, tout en travaillant, truelle à la main, pour l’achèvement du travail.

Ils utilisaient un système de communication à l’aide de trompettes qui pouvaient sonner l’alarme à tout moment.
 
Les bâtisseurs se consacraient avec zèle à leurs sections de la muraille, travaillant dur du lever du soleil à la tombée de la nuit, passant même la nuit sur la muraille pour protéger la ville contre les attaques.

 
REGARDER DE PLUS PRÈS
 
1. D’après le verset 9, que faisaient les Juifs lorsque leurs ennemis venaient contre eux ?
 
2. Que signifie « le peuple prit à cœur ce travail » au verset 6 ?
 
3. Au verset 14, Néhémie exhorte le peuple en disant: « Souvenez-vous du Seigneur ». Comment le fait de se souvenir de ce que Dieu a fait peut-il nous encourager ?
 
CONCLUSION
 
Dieu cherche ceux qui travailleront fidèlement à leur place et resteront vigilants face aux assauts de l’ennemi.