DÉVOTION DU 26 JANVIER 2024 Référence Biblique : Jacques 4 : 1 – 17.
Référence Biblique : Jacques 4 : 1 – 17.
« Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous. » (Jacques 4 : 7)
Mon père était un grand conteur et il racontait souvent à ses enfants et petits-enfants les moments difficiles qu’il avait traversés pendant son service militaire durant la Seconde Guerre mondiale.
Au début de l’été 1944, alors qu’il était en poste dans une base de l’US Air Force en Arizona, il a reçu une lettre de ma mère (sa chérie à l’époque) qui lui a fait penser qu’elle rompait leur relation. Plus tard, les remarques de ma mère à propos de cette lettre m’ont fait penser qu’elle essayait simplement de le pousser à faire officiellement sa demande en mariage… mais quelle que soit son intention, mon père a conclu que sa fréquentation de plusieurs années devait prendre fin.
Loin de chez lui et déjà confronté à un avenir incertain à cause de la guerre, ce fut un coup dévastateur. Selon ses propres termes, il a « touché le fond » émotionnellement. Mon père était chrétien, il avait donné sa vie à Dieu quand il avait onze ans, il s’est donc instinctivement tourné vers son Père Céleste pour obtenir du réconfort et des conseils.
Il s’est rendu jusqu’à un fossé de drainage asséché qui longeait une piste d’atterrissage sur la base, et là il a prié. Cependant, il n’était pas seul avec Dieu ; il luttait également contre l’ennemi de son âme. Alors qu’il cherchait le Seigneur, Satan le narguait : « Tu as touché le fond. Autant renoncer à servir Dieu. » Il résista de toutes ses forces à cet assaut, et il dit au diable : « Si j’ai touché le fond, alors le seul moyen de m’en sortir est de remonter. Et je vais me battre pour y arriver ! »
Heureusement, l’histoire de mon père a une fin heureuse. Quelques semaines plus tard, il est rentré chez lui en congé alors que le camp meeting était en cours. Il a invité ma mère à un rendez-vous au parc de Laurelhurst, dans le sud-est de Portland, et alors qu’ils étaient assis au bord du petit lac au milieu de ce parc, il lui a fait sa demande en mariage. Et elle a dit oui !
Ils se sont mariés quelques jours après le camp meeting, avec du temps pour une lune de miel de quatre jours avant qu’il ne doive retourner sur la base militaire.
L’histoire de mon père enseigne une leçon essentielle : n’écoutez pas quand le diable vous dit d’abandonner ! En période d’épreuve, l’ennemi tentera par toutes les stratégies de nous persuader que notre situation est désespérée. Cependant, si nous nous soumettons à Dieu en plaçant nos vies sous Son autorité et en nous engageant envers Lui, et que nous résistons ensuite à l’ennemi de notre âme lorsqu’il attaque, la victoire nous est assurée. Selon le verset sélectionné du texte de Jacques, le diable fuira loin de nous.
Les lecteurs de Jacques étaient familiers avec les conflits spirituels. Ils étaient « dispersés » dans tout l’État romain par la persécution, et beaucoup d’entre eux étaient pauvres et opprimés (voir Jacques 2 : 6). Quel encouragement pour leur foi les paroles de Jacques ont dû être dans cette période difficile !
Êtes-vous engagé dans une bataille spirituelle aujourd’hui ? L’ennemi de votre âme est-il en train d’attaquer ? Si vous avez abandonnez votre vie à Dieu, Il combattra pour vous et le diable s’enfuira. Soumettez-vous à Dieu et tenez bon dans la foi ! Avec l’aide de Dieu, vous pouvez résister à n’importe quelle agression et en sortir victorieux.
CONTEXTE
Le chapitre 4 de Jacques aborde le remède à la nature charnelle : une nature qui se manifeste par des comportements impies tels que les conflits, les mauvais désirs, la mondanité et la désunion.
Dans les versets 1 à 10, l’apôtre confronte les membres de l’Église, affirmant que leurs disputes, les « luttes » et « querelles » mentionnés au verset 1, étaient dues à des guerres internes enracinées dans la chair. Les « passions » au verset 1 pourraient être traduites par « désirs ardents » et faisaient référence à leur désir de gratification personnelle.
Au verset 2, l’utilisation par Jacques de mots forts tels que « meurtriers » (exprimant l’attitude intérieure du cœur plutôt que le meurtre littéral), « querelles » et « luttes » vise à attirer l’attention et souligne le sérieux de leurs attitudes. Il est à noter que Jacques était plus troublé par l’esprit égoïste et par l’amertume des querelles que par le bien et le mal d’un tel comportement.
Demander « mal » au verset 3 signifie demander avec de mauvaises motivations. Les attitudes égoïstes, jalouses et querelleuses font que les prières restent sans réponse.
Au verset 4, la référence de Jacques à ces individus comme « adultères » est une référence figurative à leur comportement infidèle et déloyal en ignorant Dieu et en s’opposant à Sa volonté, plutôt qu’une allusion à une mauvaise conduite sexuelle. Jésus a fait un commentaire similaire dans Matthieu 12 : 39 lorsqu’Il a condamné les gens de Son époque comme étant une « génération méchante et adultère ».
Les versets 5 à 10 présentent le remède au péché et à la chair : vivre à la manière de Christ par la soumission à Dieu. Dans une série d’impératifs ou de commandements, Jacques exhorte ces croyants à se « soumettre » à (ou littéralement à se placer sous) l’autorité de Dieu.
Ensuite, ils doivent « résister » au diable, « s’approcher » de Dieu, « nettoyer » leurs mains, « purifier » leur cœur (ce qui implique des actions observables), « être dans le deuil […] en larme […] en tristesse » (pour montrer du remords et de la repentance pour leur infidélité passée) et « s’humilier ». S’abandonner pleinement à Dieu est requis pour chacune de ces actions.
Les spécialistes de la Bible conviennent que les mots « l’Écriture parle » au verset 5 ne font pas référence à un passage spécifique, mais à l’enseignement général de l’Ancien Testament selon lequel l’homme naturel est gouverné par des émotions et des désirs égoïstes. Puisque l’homme naturel est enclin à l’envie et que l’envie conduit à « des luttes et des querelles », la référence de Jacques constitue un lien entre ses corrections antérieures et les exhortations à venir. Pour étayer son propos, au verset 6, Jacques cite Proverbes 3 : 34, rappelant à ses lecteurs que Dieu est capable de fournir une plus grande grâce de soutien à ceux qui se soumettent à Lui.
Au verset 8, Jacques qualifie vivement les destinataires de son épître de « pécheurs » et d’ « hommes irrésolus », sans doute dans le but de pénétrer leur conscience et de les inciter à s’adresser à Dieu pour être purifiés.
Les versets 11 et 12 abordent davantage le sujet des conflits entre croyants. L’accent mis par Jacques sur le mots « frère », utilisés trois fois dans le seul verset 11, révèle l’importance qu’il accorde à l’unité des chrétiens. Son argument est que lorsqu’une personne calomnie, juge ou critique un autre chrétien, elle se place au-dessus de la loi que Dieu a établie.
Les versets 13 à 17 sont une exhortation à faire confiance à Dieu dans les projets d’avenir. L’exclamation « À vous maintenant » au verset 13 était une expression familière comparable à « À votre tour ».
La comparaison de la vie à une vapeur éphémère (verset 14) a pour but d’inciter les personnes dans la chair à évaluer leurs priorités à la lumière de l’éternité. L’accusation selon laquelle « vous vous glorifiez dans vos pensées orgueilleuses » souligne que celui qui se vante de ses projets d’avenir tout en ne reconnaissant pas la souveraineté de Dieu n’est pas seulement insensé, mais méchant.
Le chapitre se termine au verset 17 par un défi lancé aux croyants pour qu’ils vivent selon ce qu’ils savent être juste devant le Seigneur.
REGARDER DE PLUS PRÈS
1. À quoi Jacques compare-t-il nos vies au verset 14 ?
2. Quels sont certains des indicateurs spécifiques de la chair auxquels Jacques a fait allusion dans ce chapitre ?
3. À votre avis, que signifie l’instruction du verset 8 : « approchez-vous de Dieu » ? De quelles manières pouvons-nous le faire ?
4. Comment une agression de l’ennemi de nos âmes peut-elle contribuer à notre croissance en tant que disciples de Christ ?
CONCLUSION
Lorsque nous nous soumettons à Dieu et vivons une vie sainte devant Lui, Il nous aidera à remporter la victoire dans chaque confrontation avec notre ennemi spirituel.