DÉVOTION du 25 SEPTEMBRE 2022 Lecture biblique: Ézéchiel 31:1-18

Lecture biblique: Ézéchiel 31:1-18

« C’est pourquoi sa tige s’élevait au-dessus de tous les arbres des champs, Ses branches avaient multiplié, ses rameaux s’étendaient, Par l’abondance des eaux qui l’avaient fait pousser. » (Ézéchiel 31:5)

Un arbre immense inspire l’admiration. Le désir de capturer et de préserver le souvenir de sa majesté peut inciter à prendre une photo, mais une image ne peut pas rendre justice à cette magnitude. Se tenir au pied de l’arbre et regarder en l’air, provoque l’émerveillement… et peut-être un certain vertige.

Par exemple, il y a un cèdre dans le nord de l’Idaho qui a plus de 3 000 ans. Il a commencé à pousser un millénaire avant la naissance de Jésus ! Il mesure 53,95 mètres de haut et 5,5 mètres de diamètre, et il est alimenté par un petit ruisseau.

Un autre arbre énorme, le “Cheewhat géant” sur l’île de Vancouver, en Colombie britannique, est un cèdre rouge de l’Ouest qui mesure 55,5 mètres de haut et a un diamètre de 6 mètres
Cet arbre a été découvert en 1988 dans un parc national.

Sur la péninsule olympique de l’ouest de l’État de Washington, le “Big Cedar Tree” de la forêt Quinault a été un point repère pour des générations. Il mesurait 53 mètres de haut , avait environ 6 mètres de diamètre, et avait vécu 1 000 ans.

On estimait qu’il contenait 4665 mètres cubes de bois. En juillet 2016, cet arbre monumental est tombé pour causes naturelles, et le sentier touristique qui y menait a été désaffecté.

Bien que ces vieux arbres massifs soient étonnants, ils ne sont pas éternels. Le temps et les forces de la nature finiront par les faire tomber.

Dans le texte d’aujourd’hui, Dieu a demandé à Ézéchiel de diriger un message vers l’Égypte, une nation distinguée à l’époque.

L’Assyrie avait également été une puissance mondiale. Le Seigneur a comparé l’Assyrie à un cèdre massif qui s’était élevé au-dessus de tous les autres arbres, mais qui a été abattu à cause de son orgueil. De même, Dieu a dit que l’Égypte tomberait aussi.

Des milliers d’années ont passé depuis la déclaration d’Ézéchiel, mais Dieu ne change pas. Il continue de haïr le type d’orgueil pour lequel les Égyptiens et les Assyriens ont été jugés: un sentiment de supériorité, d’arrogance et d’exaltation de soi; et Il le jugera en Son temps et à Sa manière.

Si nous luttons contre l’orgueil aujourd’hui, nous pouvons ouvrir nos cœurs au Seigneur et Lui demander de nous aider à avoir un esprit et un cœur humbles. Cela ne peut se faire qu’avec une perspective donnée par Dieu et qui est le résultat d’une soumission à Lui. C’est l’attitude que nous voulons avoir !

CONTEXTE

Le message du jugement contre l’Égypte dans le chapitre 31 a été délivré sous la forme d’une parabole sur un grand cèdre. Les cèdres du Liban étaient des symboles de puissance et de longévité, donc Dieu a utilisé le cèdre métaphoriquement.

Juda devait voir la chute du cèdre, représentant l’Assyrie, comme un avertissement ou un exemple de ce qui arriverait à la fière Égypte.

Cette prophétie était spécifiquement datée, puisqu’elle a été délivrée à peine un mois avant la chute finale de Jérusalem.

L’Égypte avait commencé son ascension vers 3000 avant J.-C., lorsque les peuples tribaux de la région du bas Nil s’unirent à un gouvernement régional émergeant de la partie supérieure du Nil.

À l’époque de la prophétie d’Ézéchiel, le Grand Sphinx d’Egypte existait déjà depuis près de 2000 ans et la dynastie des pharaons depuis peut-être 1000 ans de plus.

Cependant, à partir du verset 2, Dieu a révélé à Ezéchiel que le règne des pharaons touchait à sa fin.

L’empire assyrien était le plus grand de son temps.

Pendant une grande partie de son histoire, sa capitale était Ninive.
Le culte d’Ashur, le dieu national, et d’Ishtar, la déesse de la guerre, était encouragé.

Trois innovations ont contribué à la montée en puissance de l’Assyrie :
⁃ 1) le service militaire est devenu obligatoire ;
⁃ 2)le roi Tiglath-Phalazar III a initié la politique de maintien d’une armée permanente ; et
⁃ 3) Les peuples conquis étaient souvent réinstallés dans d’autres parties de l’empire, les privant ainsi de leur patrie.

La première mention biblique de l’Assyrie est faite dans Genèse 2:14.

Le cèdre du Liban, mentionné au verset 3, est mentionné plus de cent fois dans la Bible. Ces arbres majestueux étaient les êtres vivants les plus grands et les plus massifs de la région; ils étaient réputés pour leur beauté naturelle. Ils pouvaient dépasser les 30 mètres de hauteur, 25 mètres d’envergure, et vivre plus de 2000 ans.

Phéniciens, Israélites, Egyptiens, Assyriens, Babyloniens, Perses et Romains ont tous utilisé ce bois, qui était connu pour sa longévité et sa résistance structurelle.

Sur les instructions de Dieu, Ézéchiel a parlé de la grandeur et de l’influence du cèdre, en utilisant la destruction de cet arbre magnifique comme une métaphore pour instruire Pharaon et toute “sa multitude” (verset 2).

Les versets 8-11 et 16-18 relient l’orgueil de Pharaon au péché commis dans le jardin d’Eden. Ceux qui connaissent la Torah auraient facilement vu le lien.

La destruction du cèdre a montré aux auditeurs d’Ézéchiel, avec une représentation reconnaissable, la haine de Dieu envers l’orgueil et le jugement qu’il entraînerait.

Comme en Eden, l’orgueil a été condamné, et le jugement final du puissant empire égyptien a été rendu.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Qui a bénéficié du grand arbre dans cette illustration (verset 6) ?

2. À votre avis, que serait-il arrivé à quiconque aurait écouté cet avertissement et se serait tourné humblement vers Dieu ?

3. Dieu prononçait un jugement parce que l’Égypte, comme l’Assyrie, s’était “élevée”. Comment pouvons-nous être certains de conserver une attitude humble devant Dieu ?

CONCLUSION

La prochaine fois que vous verrez un arbre massif, utilisez-le comme un rappel de l’illustration que Dieu a donnée à Ézékiel. Prenez un moment pour remercier Dieu de la beauté de l’arbre et demandez-Lui de garder votre cœur dans la bonne attitude envers Lui.