DÉVOTION DU 19 Juin 2026 Références bibliques : Ecclésiaste 8 : 1 – 17 ; 9 : 1 – 18

Références bibliques : Ecclésiaste 8 : 1 – 17 ; 9 : 1 – 18

« Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le ; car il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas. » (Ecclésiaste 9 : 10)

 

Dans le verset sur lequel nous nous penchons aujourd’hui, Salomon encourage son auditoire à travailler avec assiduité, car une fois qu’une personne quitte cette terre, elle n’en aura plus l’occasion. Mon père était quelqu’un qui incarnait les conseils de cette Écriture.

Aussi loin que je m’en souvienne, papa était toujours occupé par les tâches qui se présentaient à lui, qu’il s’agisse de l’œuvre du Seigneur ou d’aider des personnes confrontées à des problèmes qu’un bon mécanicien pouvait résoudre.

Votre chaudière était en panne ? Mon père était l’homme à appeler. Votre voiture ne fonctionnait pas correctement ? Demandez-lui d’y jeter un œil ; il parvenait le plus souvent à identifier le problème. Votre chauffe-eau fuyait ? Besoin d’un avis sur un système de climatisation ? Besoin d’installer des conduits ou d’effectuer des travaux électriques dans votre église locale ? Il semblait y avoir toujours des besoins, mais je n’ai jamais vu papa hésiter le moins du monde à entreprendre une tâche pour autrui.

Pendant des années, nous plaisantions à propos du « bocal à tâches » de papa. C’était une expression courante à la maison : si nous avions quelque chose à réparer ou un projet en attente, il fallait glisser un mot dans son « bocal à tâches ». Si un tel bocal avait réellement existé, je suis certain qu’il aurait toujours été plein ! Bien qu’il n’y ait pas eu de bocal physique, il gardait un petit carnet dans la poche avant de sa chemise ; ainsi, à chaque fois qu’un besoin lui était signalé, il pouvait le noter.

Le « travail » de papa ne se limitait pas aux défis mécaniques. Avec maman, ils menaient un ministère auprès des marins qui faisaient escale dans notre ville. Ils invitaient ces hommes à l’église, chez nous, à des pique-niques et à d’innombrables sorties dans la région. Papa tenait des registres méticuleux des personnes qu’il rencontrait et a pris littéralement des milliers de photos, qu’il envoyait ensuite au domicile des marins en souvenir de leur passage.

Il partageait aussi fidèlement une partie de son témoignage avec tous ceux dont la vie croisait la sienne. Même durant ses derniers mois, alors qu’il était alité, il pensait souvent à des personnes rencontrées des années auparavant et me demandait de leur envoyer un récit imprimé, relatant un moment de sa vie où Dieu avait agi miraculeusement pour lui.

Les paroles de Salomon dans notre verset du jour me rappellent le vieux cantique d’Annie Coghill : « Travaille car la nuit vient… quand le travail de l’homme est achevé. » Papa était de ceux qui vivaient selon cette perspective, et nous pouvons en faire notre propre philosophie de vie. Veillons à nous consacrer de tout cœur à chaque tâche que Dieu nous confie. Puissions-nous vivre et travailler avec l’éternité en ligne de mire !

 

CONTEXTE

 

Les chapitres 8 et 9 de l’Ecclésiaste poursuivent les applications pratiques de Salomon sur le thème du profit ultime.

Le chapitre 8 aborde la soumission à l’autorité et transmet l’idée que, bien que les méchants semblent prospérer, le jugement attend tout le monde, et qu’au bout du compte, tout ira bien pour ceux qui craignent Dieu.

Dans les versets 1 à 6, l’auteur conseille l’obéissance lorsqu’on est au service d’un dirigeant autocratique. Le verset 1 était peut-être un proverbe courant à cette époque, suggérant que la sagesse d’un homme illumine son visage et change son attitude. Le « serment fait à Dieu » mentionné au verset 2 fait probablement allusion au serment de loyauté envers le roi. Les versets 3 et 4 mettent en garde contre toute précipitation dans ses rapports avec le roi, affirmant qu’il est imprudent de remettre en question son autorité. Les versets 5 et 6 indiquent que la soumission permet d’éviter le châtiment, et que le sage gardera à l’esprit qu’avec le temps, le jugement sera rendu à chacun.

Dans les versets 7 à 9, Salomon souligne que la vie n’offre parfois aucune alternative. L’homme n’a pas la capacité de prédire l’avenir ou le jour de sa mort. Tout comme il n’est pas envisageable pour un soldat d’être libéré de ses obligations en temps de guerre, il est impossible à quelqu’un d’éviter la méchanceté si son cœur est mauvais. L’observation de l’auteur est que les dirigeants gouvernent parfois d’une manière qui justifie le jugement de Dieu contre eux. L’implication du verset 10 est que, bien que les dirigeants méchants soient autorisés à gouverner malgré leurs abus de pouvoir, ils finissent par mourir et tombent rapidement dans l’oubli.

Les versets 11 à 13 soulignent que lorsque le jugement tarde à venir, les individus méchants continuent de pécher sans crainte de punition. L’auteur explique que ceux qui craignent Dieu et rejettent le mal bénéficieront de la faveur divine. En revanche, les jours des méchants sont comme une ombre, et ils ne connaîtront pas une fin heureuse.

Dans les versets 14 et 15, l’auteur s’interroge sur le fait que les justes souffrent parfois, tandis que les méchants semblent prospérer. Il en conclut que le mieux que l’on puisse faire est de vivre et de profiter pleinement de la vie pendant le temps que Dieu nous accorde sur terre.

Aux versets 16 et 17, Salomon en vient à la conclusion que, même si l’on cherchait jour et nuit, la sagesse terrestre de l’homme ne pourra jamais comprendre les desseins de Dieu.

Le texte du chapitre 9 indique que, puisque la mort frappe tout le monde, qu’il s’agisse des justes ou des méchants, il convient de tirer le meilleur parti de la vie que l’on possède. Le premier verset du chapitre 9 précise que les justes et les sages sont entre les mains de Dieu, et que les manifestations extérieures des actions d’une personne ne présagent pas de la manière dont elle sera accueillie par Dieu au moment de sa mort. Les versets 2 et 3 affirment que la mort touche tout le monde, indépendamment du fait que l’on soit juste ou mauvais.

Dans les versets 4 à 6, l’auteur souligne que la vie est préférable à la mort, car elle s’accompagne de l’espérance. Les vivants savent que le jour de leur mort approche et peuvent ajuster leurs choix en conséquence. En revanche, les morts tombent rapidement dans l’oubli et ne peuvent plus faire l’expérience ni des récompenses, ni des adversités de la vie.

Dans les versets 7 à 10, Salomon expose sa philosophie de vie : profiter de l’existence tant que l’on en a la possibilité. Le pain et le vin étaient des éléments courants des repas à cette époque, et l’idée sous-jacente est que Dieu approuve le fait que l’homme profite de la vie. Porter des vêtements blancs lors des festins et oindre la tête d’huile durant les événements festifs étaient des symboles habituels de réjouissance.

L’auteur exhorte également l’homme à vivre heureux avec sa femme tout au long de sa vie éphémère, car c’est là la récompense de son travail. Sa conclusion est qu’il faut donner le meilleur de soi-même dans chaque entreprise au cours de sa vie, avant que la mort ne mette fin à toute possibilité d’accomplissement.

L’inférence des versets 11 et 12 est que le destin de l’homme n’est pas déterminé par sa force, sa sagesse ou sa richesse, car le temps qui passe et l’adversité frappent tout le monde. Tout comme les poissons et les oiseaux sont pris au dépourvu au moment où ils sont capturés, l’homme est incapable de prévoir quand l’adversité pourrait surgir sur son chemin.

 

REGARDER DE PLUS PRÈS

 

1. Au chapitre 9, quels sont les deux animaux auxquels Salomon a fait référence pour illustrer l’importance de l’espoir ?

2. Comment paraphraseriez-vous les paroles de Salomon dans Ecclésiaste 9 : 11 ?

3. Quelles mesures pourriez-vous prendre pour développer une compétence ou un talent qui pourrait être utilisé dans l’œuvre du Seigneur ?

 

CONCLUSION

 

Nos occasions de servir Dieu et nos semblables prendront fin avec notre mort ; efforçons-nous donc de donner le meilleur de nous-mêmes dans tout ce que nous avons la possibilité et la capacité de faire.