DÉVOTION DU 17 JUILLET 2024 Référence biblique : Esdras 2 : 1 – 70.
Référence biblique : Esdras 2 : 1 – 70.
« Plusieurs des chefs de famille, à leur arrivée vers la maison de l’Éternel à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu’on la rétablît sur le lieu où elle avait été. » (Esdras 2 : 68)
Au début des années 1950, des publicitaires ont approché un jeune évangéliste et lui ont proposé un créneau horaire le dimanche après-midi pour une émission religieuse qui serait diffusée dans tout le pays pendant treize semaines.
Alors que le jeune prédicateur était convaincu que la diffusion religieuse pouvait être un outil efficace pour atteindre les âmes, le prix de 92 000 dollars était totalement hors de portée.
Cependant, les responsables de la publicité ont maintenu la pression et finalement, le jeune pasteur leur a dit que la décision finale appartenait au Seigneur.
Il a dit que si 25 000 $ du montant total lui parvenaient avant minuit ce soir-là, il considérerait que Dieu le conduisait à commencer un ministère radiophonique.
Il savait qu’une somme aussi importante exigerait un miracle, car le don le plus important qu’il ait jamais reçu jusqu’à présent était de 500 $.
L’évangéliste devait prêcher à Portland, dans l’Oregon, ce soir-là, et pendant le service du soir, il a déclaré à l’auditoire qu’il avait été approché au sujet d’une émission de radio à l’échelle nationale, mais qu’il avait refusé en raison du coût.
À la fin du service, les personnes présentes, tout comme les pères de Jérusalem dans notre verset clé, « firent des offrandes volontaires ». Les dons et les promesses de dons ont été remis à l’un de ses assistants, qui les a tous mis dans une vieille boîte à chaussures.
Lorsque l’argent a été compté, il s’élevait à 23 500 $ ! Les personnes présentes étaient étonnées, disant que c’était un miracle, mais le jeune évangéliste avait demandé au Seigneur 25 000 $, et il ne se contenterait pas de moins pour confirmer que Dieu voulait qu’Il commence un ministère radiophonique.
De retour à son hôtel ce soir-là, il récupéra son courrier à la réception de l’hôtel. Il y avait trois lettres pour lui, et chacune contenait un chèque : une lettre de 1 000 $ et deux de 250 $ chacune, ce qui portait le total reçu ce soir-là à exactement 25 000 $ !
Ce fut le point de départ de l’émission radiophonique « L’heure de la Décision » de Billy Graham, qui fut finalement diffusée sur 581 stations aux États-Unis, ainsi que sur plus de 400 autres stations à travers le monde.
Le révérend Graham recevait des offrandes lorsqu’il en avait besoin, et il les donnait à d’autres ministères lorsqu’ils en avaient besoin.
Au cours de ses dernières années, il visita occasionnellement l’île de Saint-Martin dans les Caraïbes pour des vacances, et lors d’un de ces voyages, il tomba sur l’Eglise la Foi Apostolique à Sandy Ground. Ne voulant pas perturber les services en y assistant en personne, il s’asseyait à l’extérieur de notre église et écoutait la musique, les témoignages et la prédication.
Lorsqu’un de nos ministres et son épouse ont visité l’église de Sandy Ground en tant que représentants du siège de Portland, ils ont rencontré le pasteur qui leur a fait visiter le bâtiment.
À l’étage, le pasteur a remarqué le toit de l’église, qui avait été construit par l’équipe du révérend Graham après que l’original ait été arraché lors de l’ouragan Luis en 1995.
Il a également noté qu’après le décès du révérend Graham, son fils Franklin a demandé à leur équipe d’aider à nouveau en 2017 après que l’ouragan Irma ait détruit une grande partie de l’église.
Apparemment, les Graham sentaient un fardeau pour cette église parce que le révérend Graham avait aimé s’asseoir dehors et écouter les services là-bas. Les gens avaient soutenu financièrement son ministère au fil des années, et il ne fait aucun doute que lui et ses descendants voulaient transmettre cette bénédiction.
Et ainsi, l’œuvre évangélique continue. Lorsque le peuple de Dieu donne gratuitement, Il bénit librement et l’œuvre avance.
Puisse Dieu aider chacun de nous à apprendre des « chefs des familles » qui ont contribué à l’époque d’Esdras, et de ceux qui ont donné de leurs ressources au cours des années suivantes, et à faire notre part pour faire avancer le message de Dieu sur cette terre.
CONTEXTE
Ce chapitre continue l’explication du retour des exilés en Juda qui a commencé dans Esdras chapitre 1. Babylone, l’empire autrefois puissant qui avait emmené le peuple de Juda en captivité, avait été renversé.
La Perse était la nouvelle puissance mondiale et, dans le cadre de la politique étrangère du roi perse Cyrus, les personnes capturées étaient autorisées à retourner dans leur pays d’origine.
Les soixante-dix années de captivité prophétisées par Jérémie étaient terminées, et Dieu donna à Zorobabel l’occasion de ramener le premier groupe de captifs en Juda.
(Il y a eu deux groupes de rapatriés ultérieurs : en 458 avant Jésus-Christ, deux mille hommes et leurs familles dirigés par Esdras sont retournés en Juda, et en 445 avant Jésus-Christ, un petit groupe est revenu sous la direction de Néhémie.)
Zorobabel fut rejoint par près de cinquante mille personnes dans ce premier voyage de retour. Les principaux dirigeants qui accompagnaient Zorobabel sont identifiés dans les versets 1-2 du chapitre 2, et certains de ceux qui les accompagnaient sont classés par famille et lieu de résidence (versets 3-35).
Les sacrificateurs et les Lévites sont enregistrés (versets 36-54), suivis des descendants des serviteurs de Salomon (versets 55-58) et d’autres rapatriés (versets 59-63).
Le nombre total est donné aux versets 64-67, et le chapitre se termine par une description des offrandes faites par les dirigeants juifs à leur arrivée à Jérusalem aux versets 68-70.
Cet enregistrement de noms est répété dans Néhémie 7 : 6-73. Les deux listes provenaient probablement d’un registre de ces familles et catégories établi au moment du retour et conservé dans les registres officiels.
Les érudits bibliques notent que tout Juif dont les ancêtres figuraient dans ce registre aurait considéré ce document d’une valeur inestimable car il nommait et honorait ainsi les premiers constructeurs de leur pays après qu’il eut été dévasté par les Babyloniens.
L’expression « ceux de la province » au verset 1 reflète le fait que Juda, autrefois un royaume distingué, n’était plus qu’une province soumise et dépendante d’un autre pouvoir gouvernant.
La déclaration selon laquelle les rapatriés sont allés « chacun dans [leur] ville » signifie que chacun est allé dans la ville qui était la sienne dans l’ancienne colonie de Josué.
Josué, le grand prêtre mentionné au verset 2, était le fils de Jotsadak, l’ancien grand prêtre (voir Esdras 3 :2 et Aggée 1 :1). Il est appelé Josué dans Zacharie 3 :1-9 et 6 :11.
Le Néhémie mentionné au verset 2 n’est pas celui qui reconstruisit le mur de Jérusalem quelques décennies plus tard, et ce Mardochée n’est pas non plus celui qui apparaît dans le Livre d’Esther. Tirshatha, mentionné dans la Bible anglaise au verset 63, était le titre donné au gouverneur de la Judée sous les Perses.
Aucune description n’est donnée du voyage de retour des exilés à Jérusalem. Cependant, pour Zorobabel et la caravane qu’il conduisait, le voyage a probablement duré environ quatre mois car la distance entre Babylone et Jérusalem était de près de 1450 kms.
Une armée aurait pu voyager beaucoup plus rapidement, mais l’entourage de Zorobabel comprenait probablement des enfants et des personnes âgées.
Les versets 64 à 67 donnent le nombre total de ceux qui revinrent avec Zorobabel. La somme des individus dans les catégories nommées est de 29 818 et le nombre total de rapatriés était de 42 360.
Il semblerait donc qu’il y ait eu plus de 12 000 exilés qui ne savaient pas de quelle famille ou de quelle ville ils venaient, mais qui savaient qu’ils étaient Israélites.
Quelle que soit leur lignée, en revenant de Babylone vers le pays d’Israël, les rapatriés ont montré leur confiance dans la promesse de Dieu de les restaurer en tant que peuple.
Les versets 68 à 70 rapportent qu’à leur arrivée, les dirigeants du groupe ont donné des ressources « selon leurs moyens » (autant qu’ils le pouvaient) pour les utiliser à la reconstruction du Temple.
REGARDER DE PLUS PRÈS
1. D’après le verset 1, qui était le roi de Babylone à l’époque où les Israélites furent « emmenés » en captivité à Babylone ?
2. Certains enfants des sacrificateurs étaient considérés comme pollués et « exclut[s] du sacerdoce » (versets 61-62). Selon vous, pourquoi cette politique a-t-elle été mise en œuvre ?
3. L’exactitude des noms de famille, la généalogie et les détails du nombre exact de personnes participant à ce pèlerinage sont la preuve que Dieu nous connaît individuellement. De quelles manières Dieu a-t-Il montré qu’Il se soucie des détails de votre vie ?
CONCLUSION
Comme les dirigeants d’Israël qui « donnèrent au trésor de l’œuvre, selon leurs moyens », nous voulons soutenir l’œuvre de Dieu de manière généreuse et de tout cœur.