DÉVOTION DU 15 SEPTEMBRE 2023 Lectures Bibliques : Ecclésiastes 8 : 1 – 17 ; 9 : 1 – 12.

Lectures Bibliques : Ecclésiastes 8 : 1 – 17 ; 9 : 1 – 12.

« Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le; car il n’y a ni oeuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas ». (Ecclésiaste 9 : 10)

 

Dans le verset de réflexion d’aujourd’hui, Salomon a mis ses auditeurs au défi de travailler avec ardeur, car une fois qu’une personne aura quitté cette terre, elle n’aura plus l’occasion de le faire. Mon père était l’un des modèles du conseil de cette Écriture.

Aussi loin que je me souvienne, mon père était toujours occupé à accomplir les tâches qui se présentaient à lui, à la fois dans l’œuvre du Seigneur et en aidant les personnes qui avaient des problèmes qu’un bon mécanicien pourrait résoudre.

Votre chaudière est tombée en panne ? Mon père était l’homme à appeler. Votre voiture ne fonctionne pas bien ? Demandez-lui d’y jeter un coup d’œil ; il serait probablement en mesure de trouver le problème. Le chauffe-eau fuit? Vous avez besoin de conseils sur un système de climatisation ? Vous avez besoin d’installer des conduits ou de faire des travaux d’électricité dans votre église branche ? Il semble qu’il y ait toujours des besoins, mais je ne me souviens pas que papa ait montré la moindre hésitation à entreprendre une tâche pour quelqu’un d’autre.

Pendant des années, nous avons plaisanté sur ” l’atelier” de papa. C’était une sorte de mot d’ordre dans notre maison : si nous avions quelque chose à réparer ou un projet qui attendait son attention, nous devions mettre une note dans son ” atelier “.

Si un tel atelier avait réellement existé, je suis certain qu’il aurait toujours été plein ! Il n’y avait pas d’atelier, mais il avait un petit carnet dans la poche avant de sa chemise, de sorte que lorsque des besoins étaient portés à son attention, il pouvait les noter.

Le “travail” de papa ne se limitait pas aux défis mécaniques. Ma mère et lui ont exercé un ministère auprès des marins qui visitaient notre ville. Ils les invitaient à l’église, chez nous, à des pique-niques et à d’innombrables sorties dans la région.

Papa tenait soigneusement un carnet d’adresse des gens qu’il rencontrait et prenait littéralement des milliers de photos qu’il envoyait par la suite aux foyers des marins en souvenir de leurs visites.

Il partageait aussi fidèlement une partie de son témoignage avec les personnes qu’il croisait.

Même dans les derniers mois de sa vie, alors qu’il était alité, il pensait souvent à des personnes qu’il avait connues des années auparavant et me demandait de leur envoyer un récit imprimé relatant un moment de sa vie où Dieu avait miraculeusement agi en sa faveur.

Les paroles de Salomon dans notre verset principal me font penser au vieil hymne d’Annie Coghill,« Travaillez car la nuit vient… quand le travail de l’homme est terminé ».

Papa vivait selon cette perspective, et cela peut aussi être notre façon de vivre. Veillons à nous appliquer de tout cœur à chaque tâche que Dieu nous confie. Nous voulons vivre et travailler avec l’éternité en vue !

 

 

CONTEXTE

Les chapitres 8 et 9 de l’Ecclésiaste poursuivent les applications pratiques de Salomon sur le thème du profit ultime.

Le chapitre 8 traite de la soumission à l’autorité et transmet l’idée que, bien que les méchants semblent prospérer, le jugement vient à tous et, à la fin, tout ira bien pour ceux qui craignent Dieu.

Dans les versets 1 à 6, l’auteur conseille l’obéissance lorsque l’on sert sous les ordres d’un dirigeant autoritaire.

Le verset 1 était peut-être un proverbe familier à l’époque, impliquant que la sagesse d’un homme, illumine son visage et change sa physionomie.

Le « serment fait à Dieu » au verset 2 fait peut-être allusion au serment de loyauté envers le roi. Les versets 3-4 déconseillent la témérité dans les rapports avec le roi, affirmant qu’il n’est pas sage de remettre en question son autorité.

Les versets 5-6 indiquent que la soumission permet d’éviter les châtiments et que les sages tiennent compte du fait qu’au fil du temps, un jugement sera rendu pour chacun.

Dans les versets 7-9, Salomon souligne que la vie n’offre parfois pas de choix. L’homme ne possède pas la capacité de prédire l’avenir ou le jour de sa mort. De même qu’il n’est pas possible pour un soldat d’être réformé en temps de guerre, il n’est pas possible pour quelqu’un d’éviter la méchanceté si son cœur est mauvais.

L’auteur a observé que les dirigeants gouvernent parfois d’une manière qui justifie le jugement de Dieu à leur égard. Le verset 10 laisse entendre que, même si les méchants qui gouvernent sont autorisés à gouverner malgré leur abus de pouvoir, ils finissent par mourir et sont vite oubliés.

Les versets 11-13 soulignent que lorsque le jugement est retardé, les méchants continuent à pécher sans craindre le châtiment. L’auteur raisonne en disant que ceux qui craignent Dieu et rejettent le mal seront les bénéficiaires de la faveur de Dieu. Par contre, les jours des méchants sont comme une ombre, et ils ne seront pas heureux à la fin.

Aux versets 14-15, l’auteur s’interroge sur le fait que les justes souffrent parfois, alors que les méchants semblent prospérer. Il conclut que le mieux que l’on puisse faire est de vivre et de profiter pleinement de la vie pendant le temps que Dieu donne sur terre.

Dans les versets 16-17, Salomon suppose que même si l’on cherche jour et nuit, la sagesse terrestre de l’homme ne pourra jamais comprendre les desseins de Dieu.

Le texte du chapitre 9 indique que, puisque la mort frappe tout le monde, qu’il s’agisse de justes ou de méchants, l’homme doit tirer le meilleur parti de la vie qui lui est offerte.

Le verset 1 du chapitre 9 indique que les justes et les sages sont entre les mains de Dieu, et que la manifestation extérieure des œuvres d’une personne n’est pas une indication de la manière dont cette personne sera reçue par Dieu à sa mort.

Les versets 2 et 3 indiquent que la mort vient à tous, qu’ils soient justes ou méchants.

Dans les versets 4 à 6, l’auteur souligne que la vie vaut mieux que la mort parce qu’il y a de l’espoir. Les vivants savent que le jour de leur mort arrive et peuvent adapter leurs choix en conséquence. En revanche, les morts sont vite oubliés et ne peuvent plus faire l’expérience des récompenses ou des adversités de la vie.

Dans les versets 7 à 10, Salomon présente sa philosophie de la vie : se rejouir de la vie tant qu’on le peut.

Le pain et le vin étaient des éléments courants d’un repas à l’époque, et l’implication était que Dieu approuvait le fait que l’homme profite de la vie.

Le port de vêtements blancs pour les fêtes et le versement d’huile sur la tête des hommes lors des célébrations étaient des symboles habituels de plaisir.

L’auteur exhorte également l’homme à vivre heureux avec sa femme pendant toute la durée de sa vie éphémère, car c’est la récompense de son travail.

Il concluait en disant qu’il fallait donner le meilleur de soi-même à chaque entreprise durant sa vie, avant que la mort ne détruise toute possibilité d’accomplissement.

 

 

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Au chapitre 9, quels sont les deux animaux que Salomon a comparés pour illustrer l’importance de l’espoir ?

 

2. Comment paraphraseriez-vous les paroles de Salomon dans Ecclésiaste 9:11 ?

3. Quelles sont les mesures que vous pourriez prendre pour améliorer une compétence ou un talent qui pourrait être utilisé dans l’œuvre du Seigneur ?

 

 

CONCLUSION

 

Nos occasions de servir Dieu et les autres s’achèveront dans la tombe, alors efforçons-nous de donner le meilleur de nous-mêmes dans tout ce que nous avons la possibilité et la capacité de faire.