DÉVOTION DU 15 JUILLET 2024 Référence biblique : 2 Chroniques 36 : 1 – 23.
Référence biblique : 2 Chroniques 36 : 1 – 23.
« L’Eternel, le Dieu de leurs pères, donna de bonne heure à ses envoyés la mission de les avertir, car il voulait épargner son peuple et sa propre demeure. Mais ils se moquèrent des envoyés de Dieu, ils méprisèrent ses paroles, et ils se raillèrent de ses prophètes, jusqu’à ce que la colère de l’Eternel contre son peuple devînt sans remède.» ( 2 Chroniques 36 : 15-16).
Lorsque les avertissements ne sont pas pris en compte, les conséquences peuvent être catastrophiques. C’est ce qui s’est passé en 1889, lorsqu’une tempête record s’est abattue sur la région de Johnstown-South Fork, en Pennsylvanie.
En vingt-quatre heures, il est tombé près de 10 centimètres de pluie. Les cours d’eau locaux se sont transformés en torrents déchaînés qui ont déversé des tonnes d’eau dans le lac Conemaugh, un réservoir créé par le barrage de South Fork.
Tôt dans la matinée du 31 mai, le président de la société privée qui possède le barrage s’est alarmé de voir que l’eau était montée si haut que le barrage était en danger imminent de s’effondrer.
Lui et d’autres personnes ont essayé de réduire la pression en augmentant la hauteur du barrage, puis en essayant de creuser des déversoirs, mais leurs efforts se sont avérés vains.
Enfin, ils ont télégraphié un avertissement aux villes de la vallée en contrebas, les avertissant que le barrage pouvait céder d’un moment à l’autre. Ils ont supplié la population de se réfugier dans les collines.
Malheureusement, cet avertissement n’a pas été suivi. Pendant des années, le barrage a été mal entretenu, ce qui a amené les habitants vivant en contrebas à penser qu’il ne tiendrait pas en cas d’inondation.
Pourtant, de nombreuses alertes avaient été lancées par le passé lorsque le niveau de l’eau était élevé et, à chaque fois, le barrage avait tenu, de sorte que le supposé “danger” de son effondrement était devenu une plaisanterie dans la ville.
Cette plaisanterie est devenue une sinistre réalité le 31 mai 1889. Un site web historique décrit la situation : « Vers 15 heures, le barrage de South Fork a cédé. En moins de quarante-cinq minutes, vingt millions de tonnes d’eau se sont déversées dans la vallée en contrebas.
Dévalant le cours étroit de la rivière Little Conemaugh, un mur d’eau de 21 mètres de haut, rempli d’énormes morceaux de barrage, de rochers et d’arbres entiers, s’est écrasé sur la petite ville de Mineral Point et a balayé toutes les traces de son existence.
Vient ensuite Woodvale, une ville d’un millier d’habitants, que le torrent écrase avec la même férocité. Se frayant un chemin vers Johnstown, l’inondation emporte plusieurs centaines de wagons, une douzaine de locomotives, plus d’une centaine de maisons et un nombre croissant de cadavres.
Les habitants de Johnstown entendent le mur de la mort qui s’accélère, un grondement semblable à celui du tonnerre. Ils ont ensuite vu le nuage sombre, la brume et les embruns qui l’ont précédé et ont été assaillis par un vent qui a fait s’écrouler de petits bâtiments.
Puis vint le grand mur d’eau, … qui s’abattit sur la ville, écrasant les maisons comme des coquilles d’œuf et brisant les arbres comme des cure-dents. Tout s’est terminé en dix minutes ». (1)
En fin de compte, l’inondation a tué 2 209 personnes, ce qui en fait la pire catastrophe de l’histoire des États-Unis à l’époque.
Le peuple de Juda avait catégoriquement refusé de se soumettre à Dieu et d’obéir à Ses commandements. Dans les versets centraux d’aujourd’hui, nous lisons qu’ils se sont moqués des messagers qui les avertissaient du jugement imminent de Dieu et qu’ils ont « méprisé » leurs paroles.
En conséquence, Dieu a accompli Sa parole et a envoyé le jugement. Jérusalem et le Temple ont été détruits, et le peuple a été emmené en captivité. Nous devons tirer les leçons du jugement qui a frappé le peuple de Juda et nous assurer que nous tenons compte des instructions et des avertissements donnés dans la Parole de Dieu.
Parfois, l’obéissance peut être « gênante » ou même douloureuse. Cependant, le prix que nous payons en fin de compte pour la négligence est catastrophique ! Il est donc préférable d’obéir maintenant. Dans l’éternité, nous serons heureux de l’avoir fait !
CONTEXTE
Le dernier chapitre de 2 Chroniques est une version très abrégée de 2 Rois 23:31 à 25:30. Il résume dans les versets 1 à 13 les règnes des quatre derniers rois de Juda : Joachaz, Jojakim (également connu sous le nom d’Éliakim), Jojakin et Sédécias (également connu sous le nom de Matthania).
Les versets 14 à 16 concernent la corruption du sacerdoce. Les dernières années chaotiques de Juda en tant que nation indépendante sont couvertes par les versets 17-21, qui décrivent la destruction de Jérusalem et l’exil du peuple aux mains des Babyloniens.
Les deux derniers versets du chapitre 36 concernent le décret de Cyrus relatif à la reconstruction du Temple. Après la mort du roi Josias au combat, les réformes qu’il avait mises en place furent rapidement abandonnées et le peuple retourna à la méchanceté qu’il avait connue sous le règne de Manassé.
Le quatrième fils de Josias, Joachaz, devint roi, mais il ne régna que trois mois avant que Néco, le pharaon d’Égypte ne l’écarte du trône par la force. Selon le verset 4 et 2 Rois 23:34, Joachaz (également connu sous le nom de Schallum) a été emprisonné en Égypte, où il est mort comme l’avait prédit le prophète Jérémie dans Jérémie 22:11-12.
Néco changea le nom d’Éliakim, le fils aîné de Josias, en celui de Jojakim et le mit sur le trône. Jojakim régna onze ans et, selon le verset 5, « il fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, son Dieu ».
Son règne de onze ans a été marqué par l’injustice, l’oppression, la cupidité et le meurtre. Babylone devient rapidement la nouvelle puissance mondiale et, après avoir renversé la Syrie en 612 avant Jésus-Christ, Nebucadnetsar avait fait la guerre à Néco et l’avait vaincu à Carkemisch en 605 avant Jésus-Christ.
Alors que Jojakim était roi, Nebucadnetsar avait pris possession de Juda, emmenant des otages de la noblesse et des familles royales, y compris Daniel et les trois enfants hébreux.
Jérémie avait prophétisé cette captivité de soixante-dix ans (voir Jérémie 25:11-12). Bien que Babylone ait envahi Juda à deux reprises au cours des années suivantes, cette attaque spécifique est documentée par les Chroniques babyloniennes, une collection de tablettes découvertes au dix-neuvième siècle et actuellement conservées au British Museum.
Selon 2 Rois 24:1, Jojakim s’est d’abord soumis à Nebucadnetsar, puis s’est rebellé contre lui. En réponse à la rébellion de Jojakim, Nebucadnetsar s’est à nouveau attaqué à Jérusalem. Le verset 6 du texte d’aujourd’hui rapporte que le roi fut capturé et lié « avec des chaînes d’airain ».
Jojakin, le fils de Jojakim, devint le prochain dirigeant de Juda. L’affirmation du verset 9 selon laquelle il était « âgé de huit ans lorsqu’il commença à régner » devrait probablement se lire « âgé de dix-huit ans », selon le récit de 2 Rois 24:8.
L’âge de dix-huit ans est le plus probable, car il avait des femmes (voir 2 Rois 24:15). Lui aussi « fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel » et finit par se rendre à l’assaut babylonien en seulement trois mois et dix jours.
Le Temple est alors pillé et des milliers d’habitants de Juda, dont le prophète Ézéchiel, des artisans et du personnel royal, sont déportés à Babylone, parmi lesquels le roi Jojakin. Cet exil a eu lieu en 597 avant Jésus-Christ.
Le verset 10 rapporte qu’après la reddition de Jojakin, Nebucadnetsar a placé son oncle, un autre fils du roi Josias, sur le trône de Juda. Selon 2 Rois 24:17, il s’appelait Matthania, mais son nom a été changé en Sédécias.
Ce dernier roi de Juda régna pendant onze ans et poursuivit les mauvaises pratiques de ses prédécesseurs. Selon les versets 14-16, les sacrificateurs et le peuple se sont joints à la méchanceté et ont rejeté les avertissements fermes de Jérémie et d’autres messagers de Dieu.
Les versets 17-21 décrivent la mort et la destruction qui s’ensuivirent à Jérusalem ; le récit de 2 Rois 25:1-12 est plus détaillé. Il indique que la ville de Jérusalem a été assiégée pendant dix-huit mois, puis détruite en 586 avant Jésus-Christ.
Les ustensiles du Temple ont été emmenés à Babylone, et le Temple lui-même a été brûlé. Nebucadnetsar fit tuer les fils du roi Sédécias en sa présence et lui creva les yeux.
Puis Sédécias fut emmené à Babylone avec le reste de la population juive, à l’exception des plus pauvres qui restèrent dans le pays. Les deux derniers versets de ce chapitre sont essentiellement répétés dans Esdras 1:1-4.
La plupart des spécialistes de la Bible s’accordent à dire que ces versets ont probablement été ajoutés plus tard, afin d’indiquer que l’histoire d’Israël décrite dans 1 et 2 Chroniques se poursuivait dans les livres d’Esdras et de Néhémie.
REGARDER DE PLUS PRÈS
1. D’après le verset 18, qu’est-il arrivé aux trésors du temple lorsque Jérusalem a été renversée ?
2. Quelles étaient les preuves du manque de soumission des Juifs à Dieu ?
3. Comment pouvons-nous maintenir une attitude réceptive aux avertissements de Dieu ?
CONCLUSION
Dieu a jugé le peuple juif parce qu’il n’a pas écouté Ses messagers qui l’avertissaient des conséquences de la désobéissance. Décidons dans nos cœurs de prêter une attention particulière aux instructions données dans la Parole de Dieu afin d’éviter le jugement de Dieu.
1. Nathan Daniel Shappee, “A History of Johnstown and the Great Flood of 1889: a study of Disaster and Rehabilitation,” (Pittsburgh,PA:Nathan Daniel Shappee 1940), 241-283