DÉVOTION DU 12 NOVEMRBE 2022 Lecture biblique: Esther 1:1-22.

Lecture biblique: Esther 1:1-22.

« Si le roi le trouve bon, qu’on publie de sa part et qu’on inscrive parmi les lois des Perses et des Mèdes, avec défense de la transgresser, une ordonnance royale d’après laquelle Vasthi ne paraîtra plus devant le roi Assuérus et le roi donnera la dignité de reine à une autre qui soit meilleure qu’elle. L’édit du roi sera connu dans tout son royaume, quelque grand qu’il soit, et toutes les femmes rendront honneur à leurs maris, depuis le plus grand jusqu’au plus petit. » (Esther 1:19,20)

Tout au long de l’histoire, les décisions hâtives ou abusées des rois, des chefs militaires et des chefs d’État ont entraîné des conséquences inimaginables. Souvent, ces décisions étaient le résultat de mauvais conseils. Peut-être est-il vrai que les dirigeants ne sont aussi bons que leurs conseillers !

On peut se demander qui a conseillé au Parlement britannique de 1774, d’adopter les lois destinées à pénaliser les colons du Massachusetts pour le rébellion de la Boston Tea Party. Au lieu de réprimer la rébellion, ces lois n’ont fait qu’alimenter la tempête d’indignation qui a finalement conduit à la guerre d’Indépendance américaine et à l’indépendance des États-Unis.

Au cours de la bataille de Gettysburg en 1863, qui a conseillé ce qui s’est avéré comme l’erreur tactique connue sous le nom de: « charge de Pickett » ?

Suivant les ordres, environ 12.500 soldats ont traversé un champ ouvert sous le feu des tirs d’artillerie lourde. Cette manœuvre a coûté 1 100 vies, et 4 000 autres ont été blessés. C’était le tournant de la guerre civile américaine; la Confédération s’est finalement rendue en avril 1865 et l’union des États-Unis a été préservée.

Une décision peu judicieuse de l’empereur russe Alexandre II, a abouti à la vente de 943 738,634 kilomètres carrés de territoire aux États-Unis, pour seulement deux cents par kilomètre carré.

Si certains considèrent qu’il s’agit là d’une des plus grandes erreurs de toute l’histoire soviétique, les États-Unis en ont tiré un grand profit. En seulement cinquante ans, les bénéfices tirés de l’Alaska ont représenté plus de cent fois le montant qui avait été investi dans son achat.

On pourrait citer d’innombrables autres exemples de conseils erronés et de leurs conséquences désastreuses, mais considérons celui que l’on trouve dans le livre d’Esther.

Dans le texte d’aujourd’hui, le roi Assuérus, en colère, demande à ses conseillers, quelle loi faut-il appliquer à la reine Vasthi, qui a refusé de se présenter devant lui et les nobles du royaume, pendant le banquet.

Memucan, l’un de ces hommes prétendument sages, a suggéré que le refus de la reine inciterait les femmes du royaume à l’insubordination et à se soulever contre leurs maris. Afin d’éviter ce scénario imaginaire, Memucan recommanda au roi de bannir Vasthi et de placer une autre femme à sa place royale. L’hypothèse était que cette mesure amènerait toutes les femmes du pays à honorer leurs maris.

Ni Assuérus ni son conseiller n’auraient pu imaginer qu’en écoutant le conseil de Memucan, ils sauveraient un peuple de l’extermination. Mais c’est exactement ce qui s’est passé !

Le bannissement de Vasthi a ouvert la voie aux événements relatés dans le Livre d’Esther. En conséquence, les captifs juifs à Babylone ont été préservés de l’extermination, et la lignée davidique, d’où viendrait un jour le Messie, a été préservée.

Plus de 2500 ans se sont écoulés depuis que Memucan a donné des conseils au roi Assuérus, et l’Empire perse a disparu depuis longtemps des annales de l’histoire. Cependant, le récit qui nous est conservé dans le livre d’Esther offre des leçons précieuses pour notre époque.

Tout d’abord, faites attention où vous allez chercher des conseils ! Il y a aussi des Memucans à notre époque: des individus qui donnent des conseils basés sur des perspectives erronées, des pensées peu claires ou des résultats imaginaires.

La Parole de Dieu, ou les conseils pieux de Ses représentants, sont notre meilleure ressource lorsque nous avons besoin de conseils.

Deuxièmement, soyez prudents et priez lorsque vous prenez des décisions importantes. Assuérus a fait une déclaration irréfléchie et impulsive, alors qu’il était sûrement en état d’ébriété. Dieu est honoré lorsque nous réfléchissons à nos choix et que nous nous assurons qu’ils sont conformes à Ses instructions et à Sa volonté pour nous.

Enfin, soyez rassurés que même lorsque les lois civiles ou les autorités gouvernementales semblent échapper à tout contrôle, Dieu est toujours souverain. Il est à l’œuvre derrière ce qui se passe autour de nous, et Son plan parfait sera un jour révélé.

CONTEXTE

Le chapitre 1 présente le premier personnage principal du livre d’Esther, et fournit les bases pour le reste du récit qui dépeint la Providence Divine à l’œuvre en faveur des Juifs.

Les événements relatés dans le texte se sont déroulés dans le palais du roi Assuérus, à Suse, au cours de la troisième année du règne du roi.
C’était entre les deux retours des exilés juifs vers leur terre natale (comme le racontent les livres d’Esdras et de Néhémie).

Aujourd’hui, les vestiges urbains et architecturaux de Suse (nom alternatif de Shushan), sont conservés en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ils comprennent des parties d’un palais qui a appartenu à Artaxerxès Ier, le successeur d’Assuérus.

Les versets 1 à 9 décrivent une série de festins de 180 jours organisés par le roi Assuérus pour montrer la gloire et la majesté de son empire. Selon le verset 1, Assuérus régnait sur 127 provinces s’étendant de l’Inde à l’Éthiopie.

Certains chercheurs suggèrent que le roi et ses conseillers profitaient de cette période de festivités pour élaborer des stratégies concernant les futures campagnes militaires ; ces campagnes n’étaient pas menées pour assurer leur survie, mais plutôt pour acquérir plus de de richesses, de territoires et de pouvoir.

L’ étalage des richesses pendant les fêtes, était peut-être destiné à prouver que le roi avait suffisamment de ressources matérielles pour mener à bien ses plans.
Des sources historiques corroborent le récit biblique concernant les coutumes perses de cette époque, notamment le fait que les banquets royaux étaient des fêtes très élaborées.

L’ historien grec Hérodote explique que les Perses buvaient lorsqu’ils délibéraient sur les affaires de l’État, car ils pensaient que l’ivresse les mettait en contact plus étroit avec le monde spirituel.

Selon la tradition juive, l’ordre d’Assuérus d’amener Vasthi devant les personnes présentes (versets 9-11), est le résultat d’une dispute entre les hommes présents au festin, qui cherchaient à savoir quel pays avait les plus belles femmes. Assuérus a apparemment décidé de régler la question en exposant sa reine en public.

La raison de son refus n’est pas mentionnée dans les Écritures. La description des sages: « qui avaient la connaissance des temps »(verset 13), indique que ces conseillers étaient des astrologues qui utilisaient leurs observations des étoiles pour formuler leurs conseils.

Le fait que le décret ait été envoyé dans tout le royaume (verset 22), implique qu’il était considéré comme étant de grande importance.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Quel détail dans le verset 10, donne une indication de l’état du roi lorsqu’il a ordonné que Vasthi soit amenée devant les personnes présentes ?

2. Pensez-vous que les conseils prodigués par les sages aient abouti au résultat escompté ? Pourquoi ?

3. Quelle devrait être notre ligne de conduite lorsque nous sommes confrontés à une règle, une loi ou une attente culturelle qui est en conflit avec les valeurs chrétiennes ou les directives bibliques ?

CONCLUSION

Quoique le peuple de Dieu vivait en exil, Il œuvrait en sa faveur, mettant en place des individus pour orchestrer des événements qui aboutiraient à sa délivrance de la menace d’extermination.