DÉVOTION DU 12 JUILLET 2024 Référence biblique : 2 Chroniques 33 : 1 – 25

Référence biblique : 2 Chroniques 33 : 1 – 25

« Lorsqu’il fut dans la détresse, il implora l’Éternel, son Dieu, et il s’humilia profondément devant le Dieu de ses pères. Il lui adressa ses prières ; et l’Éternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et Manassé reconnut que l’Éternel est Dieu. » (2 Chroniques 33 : 12 – 13)

 

Si nous devions dresser une liste des personnes malveillantes qui ont régné sur les nations de ce monde, Manassé, roi de Juda, figurerait certainement en tête de liste. Manassé a rétabli toutes les formes de culte idolâtre que son père pieux, Ézéchias, avait abolies. Il a érigé des autels à Baal et s’est tourné vers la sorcellerie et les magiciens. Il adorait le soleil, la lune et les étoiles, et a même sacrifié son propre fils au dieu ammonite Moloch. Et il a tué tous ceux qui protestaient contre ses mauvaises actions.

Cependant, lorsque Manassé a été confronté à l’adversité, il s’est mis à genoux. Les versets sur lesquels nous nous concentrons indiquent qu’en période d’affliction, il « s’humilia profondément devant Dieu ». Et malgré ses antécédents de méchanceté, Dieu a eu pitié de lui et l’a rétabli sur le trône. En réponse, Manassé a institué une réforme spirituelle en Juda.

Bien des siècles plus tard, un infidèle nommé Art Benedict a également fait l’expérience de la surprenante miséricorde de Dieu à un moment de grande affliction. C’est dans le service des grands brûlés d’un hôpital qu’Art est revenu vers le Dieu qu’il avait rejeté pendant des années.

Il a rendu témoignage disant : « En partant au travail ce matin-là, j’ai dit à ma famille que je rentrerais tôt, mais cela n’a pas été le cas. Quelques heures plus tard, une explosion d’essence s’est produite dans la chaufferie où je travaillais. Le seul moyen de s’échapper était de monter un escalier raide et de passer par une bouche d’aération. Cependant, le conduit a servi de cheminée pour le feu. Coincé dans cet escalier, je brûlais de la tête aux pieds. J’étais un infidèle, je m’étais détourné de Dieu, et quelle terreur un face à face de quelques instants avec l’éternité peut provoquer !

En désespoir de cause, j’ai crié : « Mon Dieu, aidez-moi ! ». Mes cris ont alerté mes collègues et j’ai pu être mis en sécurité, mais j’ai été gravement brûlé au visage, au cou et aux avant-bras.

Transporté en urgence à l’hôpital, j’ai été pendant des jours entre la vie et la mort. La tête enveloppée de bandages et les yeux gonflés, j’étais nourri par des tubes. La souffrance était atroce.

Un autre homme occupait la chambre avec moi. Lui aussi avait été terriblement brûlé, mais il était capable de marcher. Pendant la nuit, il venait à mon chevet et approchait une cigarette de mes lèvres enflées, et j’en tirais une ou deux bouffées. Ma femme, qui était également infidèle, était troublée de me voir fumer alors que j’avais été sauvé de la mort.

Elle s’est opposée à ce que je le fasse, soulignant que Dieu avait peut-être permis que l’accident me ramène à la raison. Elle m’a dit que si je L’ignorais, je risquais de ne jamais sortir vivant de l’hôpital. Ses paroles m’ont fait réfléchir. Au cinquième jour de mes terribles souffrances et, un pasteur de l’Église La foi Apostolique est venu au chevet de mon lit.

Bien que je ne puisse pas le voir, sa présence m’a donné de l’espoir. Après cela, j’ai commencé à prier secrètement. Cependant, il y avait une restitution que je pensais ne pas pouvoir affronter. La nuit, quand l’hôpital était calme, je pleurais et je disais :« Je ne pourrai jamais le faire ». Mais Dieu a continué à traiter avec moi et finalement, j’ai cédé et je me suis engagée à faire cette restitution.

La fois suivante où l’homme de Dieu est venu me voir, j’ai murmuré, à travers mes lèvres desséchées, que Dieu avait répandu la paix dans mon âme. Cette paix a été mienne pendant la période cruciale où une terrible infection faisait rage dans mon organisme. Une nuit, juste après minuit, je me suis réveillée et la pièce semblait remplie d’anges. Mon cœur était tellement rempli de joie que je me demandais combien de temps je pourrais retenir les louanges en moi ! L’image de la miséricorde de Dieu est apparue devant moi : j’avais échappé à l’enfer, et j’avais gagné la paix. L’Esprit de Dieu a parcouru mon être et Dieu m’a sanctifié. Ensuite, j’ai dormi comme un enfant. Mon bras brûlé, qui avait tant préoccupé le médecin, était guéri. Il a dit : « C’est merveilleux ».

Quatre semaines jour pour jour après l’incendie, le médecin m’a renvoyé chez moi. Le dimanche suivant, pour la première fois depuis plus de neuf ans, je suis entré dans l’église La Foi Apostolique. Pendant le service, j’étais plongé dans les témoignages, les chants et le sermon.

Au moment d’aller à l’autel, je me suis avancé et l’Esprit de Dieu m’a de nouveau envahi. Ma langue a déversé des louanges à Dieu dans une langue inconnue. Et dire que Dieu m’a aussi baptisé du Saint-Esprit ! Je ne pouvais pas me taire. Au cours de ce service, le Seigneur a également sauvé ma femme. Dieu est toujours sur le trône, et mon témoignage est que Sa miséricorde dure à jamais.

Quel Dieu extraordinaire nous servons ! Si Dieu a pardonné à Manassé de Juda, et des siècles plus tard, à Art Benedict de Portland, en Oregon, nous pouvons être certains qu’Il fera de même pour tout pécheur qui se tourne vers Lui avec un cœur honnête et repentant.

Lorsque nous prions pour ceux qui suivent actuellement leur propre chemin dans le péché, rappelons-nous que, jusqu’à la mort, personne n’est privé de la grande miséricorde de Dieu dans cette vie !

CONTEXTE

Le chapitre 33 de 2 Chroniques relate les cinquante-cinq ans de règne de Manassé et les deux ans de règne de son fils Amon. Manassé était un roi désespérément méchant qui adorait les dieux païens et leur a même sacrifié son propre enfant (versets 1-9).

Cependant, les versets 10 à 13 racontent que lorsque Manassé a été confronté aux conséquences amères de ses péchés, il s’est humblement repenti, a été rétabli dans son royaume et a entamé des réformes spirituelles dans la nation (versets 14-17). La mort de Manassé est décrite dans les versets 18 à 20.

Son fils et successeur, Amon, a suivi les mauvaises voies de son père et a été tué par ses serviteurs après seulement deux ans sur le trône (versets 21-25). Un récit parallèle concernant ces deux rois se trouve dans 2 Rois 21, bien que l’humilité et la repentance de Manassé ne soient pas abordées dans ce passage.

Un certain nombre de péchés spécifiques de Manassé sont mentionnés dans ce chapitre.
• Il a suivi les pratiques abominables des païens (verset 2).
• Il a reconstruit les hauts lieux détruits par Ézéchias et a suivi l’exemple d’Achab en érigeant des autels à Baal et en adorant « toute l’armée des cieux » (verset 3).
* Il a construit des autels à des divinités païennes dans le Temple et ses parvis (versets 4-5).
* Il a offert ses propres fils en holocauste dans la vallée de Hinnom (verset 6).
* Il a pratiqué la divination, la sorcellerie et la magie, et a consulté des médiums (verset 6).
* Il a déshonoré Dieu en plaçant une image taillée de l’idole dans la maison de Dieu (verset 7).

Le verset 9 indique que l’apostasie et les mauvaises actions de Manassé ont incité le peuple de Juda à se détourner des réformes pieuses de son père, Ézéchias, et l’ont finalement voué à la destruction parce qu’il « [fit] le mal plus que les nations que l’Éternel avait détruites ».

Le verset 10 dit que « l’Éternel parla à Manassé et à son peuple…». Des prophètes tels que Ésaïe, Michée, Habacuc, Sophonie, Jérémie et Ézéchiel ont averti le peuple de la désolation à venir de Juda et de Jérusalem, mais « … ils n’y firent point attention. ». Le récit de 2 Rois 21 : 16 relate que « Manassé répandit aussi beaucoup de sang innocent », et il ne fait aucun doute que certains des prophètes furent parmi les victimes. Selon les premières traditions juives et chrétiennes, Manassé aurait ordonné le martyre d’Ésaïe.

Le mot « Alors » au verset 11 indique que Dieu a envoyé l’armée assyrienne comme instrument de Son jugement divin sur Manassé et Juda impénitents, et que le roi a été emmené captif à Babylone. Dans sa détresse, Manassé « implora l’Éternel, son Dieu, et s’humilia profondément » (verset 12), demandant à Dieu d’être délivré.

En réponse, Dieu a fait preuve de miséricorde et le roi a été rétabli dans sa nation et sur le trône. La sincérité de son repentir est illustrée aux versets 14 à 16 par les actions qu’il a entrepris après sa restauration : il a fortifié la ville de Jérusalem, enlevé les idoles de la maison de Dieu, démonté les autels qu’il avait construits aux faux dieux, fait des sacrifices à Dieu et ordonné au peuple de servir l’Éternel, le Dieu d’Israël.

La mort de Manassé, son enterrement et son successeur sont mentionnés au verset 20.
Amon, qui a succédé à son père comme roi de Juda, avait vingt-deux ans lorsqu’il est monté sur le trône. Son règne n’est décrit que brièvement et est qualifié de « mal aux yeux du l’Éternel ». Au bout de deux ans, il est assassiné dans sa propre maison par ses serviteurs, qui ont ensuite été tués par le peuple du pays. Le chapitre se termine par l’annonce que le peuple a désigné le fils d’Amon, Josias, comme son successeur.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. D’après le verset 9, qui a été influencé par les mauvaises actions de Manassé ?

2. Que nous apprend le fait que Dieu ait répondu à la demande de Manassé, sur la nature de Dieu ?

3. Dieu utilise souvent l’adversité pour attirer les gens à Lui. Quelles méthodes Dieu a-t-Il utilisées pour attirer votre attention ?

CONCLUSION

Dieu ne repoussera jamais un cœur vraiment repentant qui vient à Lui pour demander le pardon.