DÉVOTION DU 11 JUILLET 2024 Références bibliques : 2 Chroniques 32 : 1 – 33

Références bibliques : 2 Chroniques 32 : 1 – 33

« Fortifiez-vous et ayez du courage ! Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant le roi d’Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui ; car avec nous il y a plus qu’avec lui. Avec lui est un bras de chair, et avec nous l’Éternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous. Le peuple eut confiance dans les paroles d’Ézéchias, roi de Juda. » (2 Chroniques 32 : 7, 8)

En franchissant les portes de l’immense gymnase, mon équipe a regardé en silence les hauts plafonds, les rangées de gradins, les vastes planchers du parquet et l’unique filet installé sur le terrain.

En tant qu’entraîneur de volley-ball d’un petit lycée chrétien du sud de la Californie, j’avais emmené l’équipe à des matchs contre plusieurs autres petites écoles de la région. Cette fois, c’était tout à fait différent. Nous allions affronter l’équipe d’un lycée public comptant vingt fois plus d’élèves que le nôtre !

Leurs installations éclipsaient notre petit gymnase. Et lorsque l’équipe adverse a commencé à arriver, il était évident, par son attitude et ses actions, qu’elle n’avait que peu de respect pour notre équipe.

Pour encourager mes joueurs, je me suis inspiré d’une scène d’un film que j’avais vu quelque temps auparavant et j’ai envoyé le capitaine de l’équipe et un autre joueur sur le terrain avec un mètre à ruban. Je leur ai demandé de mesurer la hauteur du filet et la taille du terrain. Ils m’ont répondu que les dimensions étaient exactement les mêmes que celles de notre petit gymnase à la maison.

J’ai demandé à mon équipe combien de joueurs nos adversaires pouvaient placer sur le terrain en même temps et la réponse a été : « Six, comme nous ». Enfin, je leur ai conseillé d’oublier la taille de l’école, l’immensité du gymnase et l’attitude de nos adversaires. Je leur ai rappelé que nous nous étions préparés et que si nous faisions de notre mieux, nous n’aurions pas à rougir à la fin du tournoi, quelle que soit l’équipe qui l’emporterait.

Dans le texte d’aujourd’hui, Juda était confrontée à des obstacles écrasants face au roi Sanchérib et l’armée assyrienne. Ils firent ce qu’ils pouvaient pour se préparer. Ézéchias ordonna à ses hommes de boucher les sources et les puits autour de Jérusalem et d’acheminer l’eau sous terre jusqu’à la ville.

Ils reconstruisirent les murailles de la ville et en élevèrent une autre à l’extérieur. Ils préparèrent des armes et nommèrent des chefs pour organiser le peuple en vue d’un conflit imminent.

Après cela, le roi Ézéchias rappela à Juda son arme pas si secrète. Alors que Sanchérib disposait d’une grande armée, Dieu était avec le peuple de Juda, l’aidant et menant ses batailles. Ils pouvaient s’appuyer sur Lui en toute confiance.

Mon équipe de volley-ball a bien joué contre la grande équipe qu’elle affrontait, remportant plusieurs sets avant de perdre finalement le match. Nous avons gagné le respect de l’autre équipe et nous sommes partis la tête haute, même si nous avons finalement été vaincus par notre adversaire.

Dans le cas du roi Ézéchias et de Juda, ils n’ont pas été vaincus. L’ange de l’Éternel a tué plus de 185 000 soldats assyriens. Sanchérib et le reste de son armée sont retournés en Assyrie, octroyant à Juda une grande victoire.

Êtes-vous aujourd’hui confronté à un défi dont les chances semblent insurmontables ? Ne craignez rien ! Si vous êtes dans le camp de Dieu, vos batailles quotidiennes peuvent être gagnées lorsque vous comptez sur Lui pour vous sortir de l’impasse.

CONTEXTE

Le chapitre 32 conclut le récit du règne du roi Ézéchias de Juda.

Dans les chapitres précédents, le roi avait ordonné la purification du Temple et rétabli le service du Temple (chapitre 29), restauré la Pâque (chapitre 30) et institué les autres réformes décrites au chapitre 31.

Dans ce dernier chapitre sur la vie et le règne d’Ézéchias, il fait face à une invasion de l’Assyrie (versets 1-23), est frappé par la maladie et se rétablit (versets 24-26).

Les derniers versets du chapitre résument ses richesses (versets 27-31) et décrivent sa mort et son enterrement (versets 32, 33). Les événements de ce chapitre sont traités plus en détail dans 2 Rois 18 : 13-37 et 20 : 1-21.

Sanchérib, le roi d’Assyrie, envahit les villes frontalières fortifiées de Juda dans le but de contraindre le peuple à payer un tribut, appliquant ainsi l’accord précédemment conclu par le roi Achaz de Juda, qu’Ézéchias avait rompu (voir 2 Rois 18 : 7).

Les versets 2 à 8 décrivent les efforts diligents déployés par Ézéchias pour fortifier Jérusalem contre l’assaut attendu de Sanchérib.

Il détourna notamment la source située à l’extérieur de la ville qui alimentait Jérusalem en eau, en faisant passer l’eau par un tunnel souterrain de 550 mètres de long. Ce tunnel existe toujours à Jérusalem et comporte une inscription indiquant qu’il a été construit par deux groupes d’ouvriers (l’un à l’intérieur de la ville et l’autre à la source de Gihon) qui ont creusé des tunnels l’un vers l’autre jusqu’à ce qu’ils se rencontrent au milieu.

Selon le verset 8, tout en prenant des mesures pour protéger la ville, Ézéchias encouragea également ses hommes à s’appuyer sur l’Éternel pour qu’Il les aide à mener leurs batailles. Il avait compris que la défense d’Israël ne reposait pas uniquement sur des murs, des tours, des boucliers et des réserves d’eau, mais aussi sur le courage des soldats et, surtout, sur la puissance et l’aide de Dieu.

La campagne militaire de Sanchérib l’amena jusqu’à la ville de Lakis, située à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Jérusalem. Alors que la majeure partie de son armée assiégeait Lakis, Sanchérib envoya des hommes à Jérusalem pour mener une guerre psychologique. Les versets 9 à 19 décrivent la campagne de propagande qu’il a menée en proférant des menaces verbales et écrites contre Ézéchias et le peuple de Juda.

La preuve de ce récit biblique a été apportée par les archéologues, qui ont découvert une fosse près de Lakish (ou Lakis) contenant les restes d’environ 1 500 victimes de l’attaque de Sanchérib.

Une sculpture assyrienne représentant le siège, ainsi qu’un relief mural provenant des fouilles du palais royal de Sanchérib à Ninive sont exposés au British Museum. Ce relief mural représente le roi assyrien sur un trône mobile dans son camp militaire à l’extérieur de Lakish (ou Lakis). Des prisonniers de guerre défilent devant lui et le butin de la ville est empilé sur des chars à bœufs.

Le verset 20 de ce chapitre révèle que le prophète Ésaïe s’est joint au roi Ézéchias pour prier en faveur de la protection de la nation. Les encouragements d’Ésaïe à Ézéchias et la révélation divine concernant la manière dont la ville serait épargnée sont rapportés dans Ésaïe 37 : 21-35.

L’accomplissement de sa prophétie est décrit dans les versets 21 et 22 du texte d’aujourd’hui. L’armée assyrienne fut repoussée avant d’avoir tiré une seule flèche sur Jérusalem. Dieu a détruit cette puissante armée en une nuit, au cours de laquelle 185 000 hommes sont morts de la main de l’ange de l’Éternel (voir 2 Rois 19 : 35).

Selon le verset 24, au cours de cette même période, Ézéchias tomba gravement malade. Un compte rendu plus complet de sa maladie, de sa prière pour la guérison, du signe surnaturel que sa vie serait prolongée de quinze ans et de sa guérison miraculeuse se trouve dans 2 Rois 20 : 1-11 et dans Ésaïe 38.

Malheureusement, après la guérison d’Ézéchias, les versets 25 et 26 indiquent qu’il est devenu orgueilleux, bien qu’il se soit finalement humilié devant Dieu et que le châtiment de Dieu ait été évité.

Les versets 27 à 31 résument la richesse d’Ézéchias et certaines de ses réalisations notables. Son échec lorsqu’il montra les trésors de Juda aux Babyloniens est également relaté (voir 2 Rois 20 : 12-19). Le verset 33 indique qu’Ézéchias a reçu de grands honneurs et un enterrement royal à sa mort.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Selon le verset 3, qui Ézéchias a-t-il consulté avant l’assaut de Sanchérib ?

2. Bien que Juda ait été en infériorité numérique, pourquoi l’équilibre des forces a-t-il été modifié ?

3. Dans des circonstances accablantes, comment pouvons-nous nous appuyer sur les promesses de Dieu et être forts et courageux ?

CONCLUSION

Quelle que soit la taille des ennemis spirituels auxquels nous sommes confrontés, ils seront toujours plus petits que Dieu. Nous pouvons être forts et courageux, confiants dans la promesse de Dieu selon laquelle « avec nous il y a plus » qu’avec nos adversaires.