DÉVOTION DU 10 JUILLET 2024 Référence biblique : 2 Chroniques 31 : 1 – 21

Référence biblique : 2 Chroniques 31 : 1 – 21

« Lorsque la chose fut répandue, les enfants d’Israël donnèrent en abondance les prémices du blé, du moût, de l’huile, du miel, et de tous les produits des champs; ils apportèrent aussi en abondance la dîme de tout. » (2 Chroniques 31 : 5)

 

Le peuple de Dieu donne généreusement à l’œuvre du Seigneur lorsqu’il se rend compte des besoins. Dans notre texte d’aujourd’hui, le roi Ézéchias s’est rendu compte que les sacrificateurs et les lévites qui servaient dans le temple de Jérusalem n’avaient pas été suffisamment soutenus pendant le mauvais règne du roi Achaz, son prédécesseur sur le trône de Juda.

Pour relever ce défi, il a rétabli la pratique de la dîme que Dieu avait donnée à Moïse et a encouragé le peuple à faire des dons à partir de ses propres biens. Notre verset du jour rapporte qu’ils le firent et « donnèrent en abondance les prémices du blé, du moût, de l’huile, du miel, et de tous les produits des champs ».

La doctrine de la dîme est une instruction de Dieu Lui-même pour assurer l’entretien et la croissance de Son œuvre sur terre. La dîme et les offrandes volontaires ont été pratiquées par les patriarches d’autrefois, perpétuées dans la loi de Moïse, soulignées par les prophètes, sanctionnées et enseignées par Jésus, et pratiquées par l’Église primitive. Dans l’organisation de la Foi apostolique, nous suivons cette méthode biblique de financement de l’œuvre du Seigneur.

Par exemple, au printemps 2022, plus de 2 500 ans après les dons généreux du peuple à l’époque d’Ézéchias, une lettre a été envoyée par notre église centrale de Portland aux pasteurs des États-Unis pour les remercier d’avoir envoyé au siège une dîme des dîmes données dans leurs églises locales.

La lettre décrivait comment les dîmes et offrandes reçues l’année précédente avaient permis de financer certains des besoins de nos Églises internationales qui opèrent dans la pauvreté tout en développant leurs efforts pour répandre l’Évangile. Elle mentionnait également certains des besoins en attente à ce moment-là.

La réaction à cette lettre a été à la fois extraordinaire et réconfortante. Des offrandes ont immédiatement commencé à affluer, non seulement des États-Unis mais du monde entier, au fur et à mesure que l’information circulait. En l’espace de quelques mois, les dons reçus ont permis de financer la construction ou l’amélioration des bâtiments de l’église La Foi Apostolique en Inde, aux Philippines, en Haïti, en Jamaïque, en Roumanie, en Angola, au Burundi, au Malawi et au Mozambique.

En outre, une nouvelle imprimerie a été créée en Zambie, des fonds ont été envoyés pour aider les réfugiés ukrainiens et des moniteurs ont été achetés pour que nos congrégations en Amérique du Sud puissent tenir des réunions en ligne avec des personnes de différentes régions.

Votre cœur a-t-il été touché par la nouvelle que l’une de nos églises a besoin d’un nouveau toit ? Avez-vous été ému par les rapports sur notre travail en pleine expansion dans un pays où un terrain est nécessaire pour la construction d’une église ? Avez-vous lu avec intérêt sur notre site Internet le récit de familles qui ont reçu une aide indispensable après que de fortes pluies ont provoqué des inondations près de l’une de nos églises ? Il se peut que Dieu vous mette à cœur de jouer un rôle dans ce domaine.

Bien que les dons fassent clairement partie du plan de Dieu pour Ses disciples, les dîmes et les offrandes doivent toujours être données volontairement, avec des motivations pures et une attitude d’adoration de Dieu et de service au Corps du Christ. Lorsque cela est fait, Dieu bénit à la fois celui qui donne et ceux qui reçoivent les dons. Ce que nous donnons à Dieu n’est jamais trop !

CONTEXTE

Le chapitre 31 poursuit le récit du règne du roi Ézéchias de Juda. Après avoir ordonné la purification du Temple et le rétablissement du culte dans le Temple (chapitre 29), et restauré la Pâque (chapitre 30), Ézéchias a entrepris les autres réformes décrites dans ce chapitre.

Le verset 1 raconte que, dans le cadre du retour de la nation à Dieu, le peuple a spontanément démoli les hauts lieux dans tout le pays. Ézéchias a ensuite organisé les sacrificateurs et les Lévites en vue de leurs fonctions sacerdotales (versets 2,3) et a rétabli la dîme pour subvenir aux besoins physiques des ouvriers du Temple afin qu’ils puissent se consacrer à leur ministère (versets 4-21).

La déclaration du verset 1, selon laquelle le peuple jeta les hauts lieux et les autels de « tout Juda et Benjamin et dans Éphraïm et Manassé », montre l’étendue de la réforme : elle concernait non seulement le royaume de Juda, mais également des portions substantielles du territoire des tribus du Nord. Rien n’indique que le roi Osée d’Israël ait soutenu cette entreprise, mais il est clair que l’accent mis précédemment par Ézéchias sur l’élimination de toute trace de culte idolâtre a eu un effet sur le peuple.

La nomination des sacrificateurs et des Lévites par Ézéchias, comme indiqué au verset 2, était une reprise du plan mis en place par David (voir 1 Chroniques 23 et 24). Ce verset indique que certaines des tâches des sacrificateurs et des Lévites consistaient à offrir les sacrifices, à exercer le ministère (servir) dans diverses fonctions du Temple, et à rendre grâce et à louer Dieu.

Le verset 3 indique qu’Ézéchias donna « une portion de ses biens… ». Il était tellement attaché au rétablissement du service sacerdotal interrompu par le roi Achaz qu’il ne s’est pas exempté de soutenir leur travail par un don de ses biens personnels. La « portion des sacrificateurs et des Lévites » (verset 4) était les prémices et la dîme que les tribus devaient payer pour soutenir ceux qui étaient chargés des tâches du Temple (voir Exode 23 : 19 et Nombres 18 : 21,24).

La « dîme des choses saintes » au verset 6 fait probablement référence aux dons présentés aux prêtres par les Lévites à partir de ce qu’ils avaient eux-mêmes reçu. Lorsqu’Ézéchias ordonna au peuple de recommencer à payer la dîme, celui-ci répondit avec tant d’enthousiasme et de générosité qu’il fallut quatre mois pour recevoir les offrandes apportées à la maison de l’Éternel.

Le roi Ézéchias a pris soin de gérer correctement ces dons généreux du peuple de Dieu, en chargeant des hommes fidèles de recevoir et de distribuer correctement ces dîmes et ces offrandes aux ouvriers du temple et aux personnes à leur charge (versets 12-19).

Les versets 20 et 21 résument la réforme d’Ézéchias en Juda. Sa piété est exemplaire car il ne s’est pas préoccupé en premier lieu du pouvoir politique ou du prestige, mais de ce qui est bon, juste et vrai devant le Seigneur. De plus, tout ce qu’il faisait pour Dieu, il le faisait « de tout son cœur » (verset 21) et c’est pour cette raison qu’il a prospéré.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. D’après le verset 2, qu’est-ce qu’Ézéchias a demandé aux sacrificateurs et aux Lévites de faire dans le temple ?

2. A votre avis, pourquoi le peuple a-t-il répondu si généreusement au rétablissement par Ézéchias de la pratique de la dîme et des offrandes ?

3. De quelle manière la description des efforts d’Ézéchias au verset 21 nous motive-t-elle dans notre service pour Dieu ?

CONCLUSION

Lorsque nous suivons les instructions de Dieu concernant la dîme et les offrandes, Sa Parole nous promet que nous serons bénis.