DÉVOTION 2021 DU 17 MAI 1 Thessaloniciens 2 : 13-20 ; 3 : 1-13.

Lecture biblique : 1 Thessaloniciens 2 : 13-20 ; 3 : 1-13.
« Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l’égard de tous, cette charité que nous avons nous-mêmes pour vous. »          (1 Thessaloniciens 3 : 12)
 

Pendant la guerre d’indépendance, Peter Miller, pasteur de la ville d’Ephrata, en Pennsylvanie, entretenait une amitié avec Georges Washington.
 
Dans la même ville vivait un homme du nom de Michael Wittman. C’était un homme de mauvaise humeur, qui n’aimait pas le pasteur et saisissait toutes les occasions pour s’opposer à lui et l’humilier.
 
Un jour, Michael Wittman a été arrêté pour trahison. Lors de son procès, il a été prouvé qu’il avait prêté assistance aux Britanniques à de nombreuses reprises. Il a été reconnu coupable d’espionnage et condamné à mort.
 
À la veille de l’exécution, Peter Miller ( le pasteur ) a parcouru cent douze kilomètres et six cents cinquante quatre mètres à pied pour voir le président Washington et plaider pour la vie de Wittman.
 
Cependant, Washington a rejeté sa demande, disant : « Non, Peter, par les temps qui court, nous ne pouvons pas être indulgents avec les traîtres. Pour cette raison, je ne peux pas pardonner votre ami. »
 
« Ami ?» répondit Miller. « Ce n’est pas un de mes amis. C’est mon ennemi le plus acharné. Il m’a persécuté pendant des années. Il m’a même battu et m’a craché au visage, sachant très bien que je ne riposterais pas. Michael Wittman n’est pas un de mes amis ! »
 
Washington était perplexe. « Et vous souhaitez toujours que je lui pardonne ? »
« Oui c’est m’on souhait. Je vous le demande comme une grande faveur personnelle. »  
« Pourquoi ? »
« Je le demande parce que Jésus a fait autant pour moi. »
 
Washington se retourna et entra dans la pièce voisine. Bientôt, il revint avec un papier sur lequel était décrété la grâce de Michael Wittman. Ce jour-là, le vieux pasteur a ramené Wittman chez lui à Ephrata, non plus en ennemi, mais en ami.
 
Quel exemple de l’esprit décrit dans notre verset clé ! L’exhortation de Paul aux Thessaloniciens était qu’ils grandissent et abondassent en amour envers « tous les hommes ».
 
Le même principe s’applique à nous, et « tous les hommes » y compris même ceux qui nous traitent avec méchanceté ou nous persécutent.
 
Il ne suffit pas de simplement tolérer les autres ou de les traiter avec courtoisie ; nous devons chercher les moyens de démontrer activement notre amour à nos semblables. Notre amour devrait grandir continuellement et devenir plus évident dans nos vies.
 
Aujourd’hui, prenez le temps de prier spécifiquement pour ceux qui vous ignorent, vous maltraitent, ou vous rejettent. Demandez à Dieu d’aider votre amour pour eux à se développer.
 
Qui sait ? Votre exemple d’amour et de charité chrétienne amènera ces personnes à devenir vos amis.
 
Contexte
 
Paul a exprimé son amour et son affection pour les saints de Thessalonique et, il a fait remarquer que les fondements de leur relation s’appuient sur la Parole de Dieu.
 
Il les regardait avec joie et gratitude, comme des chrétiens dignes du nom du Christ. Il les a complimentés pour avoir reçu la Parole lorsqu’ils sont entrés en contact avec elle, et pour avoir suivi les choses qu’il leur avait enseignées.
 
Cela a causé de grandes persécutions, et ils ont souffert pour le Christ et sont donc un exemple pour les autres.
 
Ces croyants ont été encouragés à continuer d’être des intendants fidèles du trésor que Dieu leur a confié.
 
Paul avait été inquiet parce qu’il avait été séparé d’eux si brusquement et bien qu’il désirait beaucoup revenir vers eux, son retour était entravé. Cependant, lorsque Timothée leur a été envoyé, il est revenu avec un rapport élogieux.
 
Les Thessaloniciens n’étaient pas seulement fidèles à la foi, mais ils appréciaient la Parole de Dieu, se l’appropriaient et l’appliquaient dans leur propre vie.
 
Paul a exprimé sa joie pour les Thessaloniciens en mentionnant la glorieuse rencontre qu’ils auraient à la venue du Seigneur Jésus. Même s’il désirait les voir, à ce moment-là, il n’en était pas capable. Pourtant il savait qu’ils se reverraient lorsque Jésus reviendrait pour Son Église.
 
Paul a terminé cette partie de sa lettre en encourageant les Thessaloniciens à ne pas être ébranlés par leurs afflictions, lui qui avait également souffert de nombreuses afflictions.
 
Il comprenait leurs tribulations et les pouvoirs contre lesquels ils se battaient. Leur souffrance était sa souffrance et leur joie était sa joie.
 
Les Thessaloniciens ont également été encouragés à accroître leur amour les uns envers les autres et envers «tous les hommes ».
 
Paul a souligné que Dieu était capable de les garder et de les présenter sans faute devant le Père. Il leur a rappelé que le paradis est le but et qu’il n’est rendu accessible que par Jésus-Christ.
 
Regarder de plus près
 
1.      Selon ses propres dires, quelle sera la couronne de victoire de Paul à la seconde venue du Seigneur ?
 
2.      Quelle réflexion pourrait susciter les mots « travailler en vain » ?
 
3.      De quelles manières pouvons-nous mettre en œuvre le concept de 1 Thessaloniciens 3 : 12 dans nos vies ?
 
Conclusion
 
Paul a encouragé les Thessaloniciens à progresser dans l’Évangile et dans l’amour pour les autres.

Lorsque nous suivons ces instructions, nos vies auront également un impact sur celle des autres !