DÉVOTION DU 15 DECEMBRE 2023 Références Bibliques : Luc 18 : 31 – 43 ; 19 : 1 – 27

Références Bibliques : Luc 18 : 31 – 43 ; 19 : 1 – 27

« Mais Zachée, se tenant devant le Seigneur, lui dit : Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple. » (Luc 19 : 8)

Même si la restitution n’est pas une condition requise pour avoir le salut, elle est certainement le résultat du salut. Une véritable conversion met dans le cœur de l’individu nouvellement sauvé le désir de réparer les mauvaises actions du passé, ce qui inclut la restitution chaque fois que cela est possible.

Le témoignage de Stan Frank, un frère de la congrégation de Portland, en est une illustration. Il a témoigné : « Quand Dieu a sauvé mon âme, je Lui ai dit que j’irai mettre de l’ordre dans ma vie, et je l’ai fait. J’ai demandé aux ministres de prier pour moi et pour les lettres d’excuses que je comptais écrire. Aujourd’hui, j’ai encore les réponses que j’ai reçues de personnes à qui j’ai fait une restitution, des lettres où ils me pardonnent.

J’avais travaillé pour la société des chemins de fer Union Pacific et je les volais pendant des années. Après avoir été sauvé, j’ai effectué plusieurs voyages au sein de la société pour rendre tout ce que j’avais pris, jusqu’à ce que quelqu’un me dise un jour : ‘Encore vous ! Vous comptez rapporter des affaires ici pendant encore longtemps ?’ J’ai répondu : ‘Oui, je compte ramener à la société de chemin de fer tout ce qui porte l’inscription de la société (U.P.R.R.) et qui est en ma possession.’

Pendant plus de trois ans, j’étais préoccupé par un objet que j’avais pris mais que je ne retrouvais plus. J’avais regardé en haut, en bas, dans le garage, dans tous les placards, dans le grenier et au sous-sol, mais je n’avais pas pu localiser l’objet.

Un jour, mon gendre est venu chez nous et avait besoin d’une grande boîte en carton. J’ai dit : ‘ Je ne sais pas si nous en avons une grande, mais regardons dans le garage.’ Au-dessus de ma tête, j’ai trouvé une boîte que je pensais vide, et lorsque nous l’avons ouverte, il y avait l’objet que j’avais cherché. Dieu merci, je l’ai ramené à la société de chemin de fer !

Aujourd’hui, j’ai la paix de Dieu dans mon cœur. C’est un bon sentiment intérieur de savoir que vous êtes en règle avec Dieu et avec vos semblables. Je suis en règle aujourd’hui et je loue Dieu pour cela. »

Le texte d’aujourd’hui relate la conversion du collecteur d’impôt Zachée, bien connu comme étant un homme méchant et oppressif. Comme Stan Frank, la réponse immédiate de Zachée au salut fut un désir de restituer, de rendre volontairement tout ce qu’il avait pris injustement aux autres.
Dans le verset qui est sélectionné aujourd’hui, Zaché déclare au Seigneur : « Je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple. » (Luc 19 : 8). Il avait tellement de remords pour avoir fraudé les gens qu’il était déterminé non seulement à réparer ses torts, mais aussi à rembourser avec de généreux intérêts tout gain malhonnête !

Notez que la transformation intérieure de Zachée a été vérifiée par une action extérieure. Nous aussi nous devons démontrer notre changement de cœur par un changement de notre comportement. En tant que croyants, nous devons traiter honnêtement avec tout le monde. Nous devons rembourser nos dettes et réparer les torts que nous avons causés. Si nous ne nous souvenons pas de tous les méfaits que nous devons réparer, Dieu nous les rappellera gentiment. Et plus encore, Il nous précédera lorsque nous effectuerons ces restitutions.

Aujourd’hui, s’il y a des choses dans votre passé que vous n’avez pas réglées, suivez l’exemple de Zachée et occupez-vous-en ! Lorsque ces actes répréhensibles seront réparés, vous vous réjouirez de la paix qui découle du fait de savoir que votre conscience est sans reproche devant Dieu et devant les hommes.

CONTEXTE

Le texte d’aujourd’hui couvre les événements de la vie de Jésus juste avant Son entrée triomphale dans Jérusalem, moins de deux semaines avant Son procès et Sa crucifixion.

Quatre événements importants se produisent dans cette partie des Écritures. À la fin du chapitre 18, Jésus a prédit pour la troisième fois Ses souffrances et Sa mort à venir (Luc 18 : 31 – 34), et a guéri un aveugle (verset 35 – 43). Le chapitre 19 commence par le récit de la conversion de Zachée (Luc 19 : 1 – 10) et se poursuit avec la parabole de Jésus sur les dix serviteurs (versets 11 – 27).

Dans les versets 31 à 34 du chapitre 18, Jésus appelle Ses disciples à l’écart et leur parle de nouveau de Sa mort prochaine. Bien que le sacrifice du Messie ait été prédit en détail par les prophètes (voir par exemple Psaume 16 : 10 ; 22 : 17 – 19 ; 41 : 10 ; et Ésaïe 53 :4 – 7), les disciples du Christ ne semblaient apparemment pas comprendre ce qu’Il voulait dire. Cela peut être dû au fait que Ses paroles contredisaient tout ce qu’ils présumaient au sujet du royaume du Messie.

La guérison de Bartimée, qui était aveugle, rapportée dans les versets 35 à 43, est également décrite dans Matthieu 20 : 29 – 34 et Marc 10 : 46 – 52.

Les mendiants de cette époque se positionnaient souvent le long des routes menant aux villes, car le trafic piétonnier important dans ces zones rendait leurs demandes d’assistance susceptibles d’être plus rentables. Luc et Matthieu décrivent différemment le lieu du miracle ; Luc dit que cela s’est produit alors que Jésus et Ses disciples « arrivèrent » à Jéricho, et Matthieu dit que c’était « lorsqu’ils sortirent de » Jéricho. Cette contradiction apparente peut être liée au fait qu’il y avait deux Jérichos : le vieux Jéricho et la nouvelle Jéricho. Il est possible que la guérison ait eu lieu entre les deux endroits. Matthieu décrit également la guérison de deux aveugles. Il se peut donc qu’une guérison ait eu lieu près du vieux Jéricho et l’autre près de la nouvelle Jéricho. Mark est le seul écrivain qui identifie le mendiant aveugle comme étant Bartimée.

La conversion de Zachée (Luc 19 :1 – 10) n’est enregistrée que dans Luc. Cet événement a également eu lieu près de Jéricho, qui était une ville commerciale prospère à l’époque de Christ. Elle est située dans la vallée du Jourdain, à environ 27 km de Jérusalem. Le sycomore sur lequel Zachée a grimpé pour voir Jésus était peut-être une sorte de figuier avec des feuilles semblables à celles d’un mûrier, des branches basses et horizontales et un feuillage épais.

Les collecteurs d’impôts étaient considérés avec haine et dédain à l’époque de Christ. Les Romains prélevaient de lourdes taxes sur les peuples conquis, et les citoyens juifs qui travaillaient pour Rome en supervisant la collecte étaient considérés comme des traîtres par leurs compatriotes juifs. En outre, il était bien connu que les collecteurs d’impôts utilisaient souvent leur position d’autorité pour extorquer le peuple, exigeant un paiement bien supérieur aux exigences de Rome, puis empochant le supplément.

Le but de Zachée de restituer le quadruple était peut-être basé sur Exode 22 : 1, qui dit qu’un homme qui a volé une brebis et l’a abattue ou vendue doit rembourser le propriétaire avec quatre brebis. Cependant, Jésus n’exigeait pas une quadruple restitution.  L’offre de Zachée était entièrement volontaire. Comme preuve supplémentaire de son changement de cœur, il se proposa de donner la moitié de sa richesse aux pauvres.

Dans les versets 11 à 27 du chapitre 19, Jésus donne la parabole des dix serviteurs. La raison de la parabole est exposée au verset 11 : Jésus a reconnu que Ses disciples croyaient à tort qu’il établirait très bientôt Son royaume.

Les « mines » mentionnées dans cette parabole représentaient une très petite somme d’argent dans la monnaie de cette époque. L’instruction donnée par le noble à ses dix serviteurs était de « [faire] valoir jusqu’à ce qu’[il] revienne » (verset 13). Le mot traduit par « valoir » signifie littéralement « gain en faisant du commerce ». Le noble avait apparemment un double objectif : il voulait que ses serviteurs augmentent sa richesse, et il entendait déterminer par cette méthode leur aptitude à assumer des postes de responsabilité dans ses affaires.

L’attitude du serviteur qui a manqué à son devoir est mise en évidence par sa référence irrespectueuse au noble en le qualifiant d’« homme sévère » (verset 21). Le mot traduit par sévère signifie « dur, oppressant ou austère ». Le serviteur a également laissé entendre que son maître était malhonnête, en disant : « Tu prends ce que tu n’as pas déposé et tu moissonnes ce que tu n’as pas semé. » Le serviteur infidèle était puni pour sa désobéissance et une gestion insatisfaisante.

REGARDER DE PLUS PRÈS

1. Pourquoi les gens sur le chemin de Jéricho se sont-ils plaints lorsque Jésus a dit qu’Il se rendait chez Zachée ?

2. Plusieurs principes concernant le salut sont mis en évidence dans le récit de la conversion de Zachée. Quel est l’un d’entre eux ?

3. Considérez les ressources et les talents que le Maître vous a confiés. Quelles mesures pouvez-vous prendre pour les utiliser davantage pour l’avancement de Son royaume ?

CONCLUSION

La rencontre de Zachée avec Jésus-Christ illustre le fait qu’une conversion authentique crée dans le cœur un désir de restitution.