DÉVOTION DU 22 MARS 2023 Lecture biblique : Sophonie 1 : 1 – 18 ; 2 : 1 – 3
Lecture biblique : Sophonie 1 : 1 – 18 ; 2 : 1 – 3
« Cherchez l’Eternel, vous tous, humbles du pays, qui pratiquez ses ordonnances ! Recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous épargnés au jour de la colère de l’Eternel. » (Sophonie 2 : 3)
Lorsque je pense au fait de chercher le Seigneur, le témoignage de Jack Robbins me vient à l’esprit.
Élevé dans une ville minière où les hommes buvaient du whisky et jouaient aux jeux d’argent, Jack n’avait que quatre ans lorsqu’il s’est enivré pour la première fois. Dans sa ville natale, certains l’appelaient « le garçon qui finira mal ».
À l’âge de dix-sept ans, il pouvait boire le plus fort des whisky, consommer le tabac le plus fort, battre les cartes, jouer aux dés, jurer comme un pirate et se battre : sa vie s’était engagée dans une spirale descendante.
Il témoigne : « Je trouvais de bons emplois, je les perdais ou je les abandonnais, puis je retournais en ville pour essayer de noyer mes problèmes dans le whisky. Je titubais dans les rues, les yeux remplis de larmes, vaincu, désespéré et impuissant. Personne ne voulait m’embaucher. Ma vie était gâchée et ruinée.
C’est dans une vieille cabane située dans les vasières de Portland, dans l’Oregon, que j’ai finalement rencontré Dieu. J’étais mourant, sans espoir, les yeux creux, je n’étais plus que l’ombre de l’homme que j’avais été. J’avais parcouru cet endroit nuit après nuit, tandis que Satan me narguait en me disant : « Tu es perdu, tu es perdu ! » J’essayais de dormir, de marcher, de boire, mais les mots « perdu, perdu ! » résonnait toujours dans mon âme.
Je remercie Dieu de m’avoir aidé à prier à l’heure la plus sombre de ma vie. Allongé là, seul et misérable, j’ai eu le temps de penser à mon enfance, et les souvenirs de ma mère ont envahi mon esprit. Elle m’avait parlé de Jésus quand j’étais un petit garçon, me disant que si j’avais des ennuis et que j’avais besoin d’un ami, Jésus pouvait m’aider. D’une manière ou d’une autre, dans mon désespoir, ces souvenirs se sont emparés de moi.
Plein de chagrin, de douleur et de désespoir, j’ai lancé un SOS à Dieu. J’ai rampé hors de ma couchette, je me suis couché sur ce vieux plancher sale et j’ai demandé à Dieu d’aider mon âme misérable. J’ai dit : « Jésus, ne veux-Tu pas m’aider ? Je ne veux pas aller en enfer comme ça ». J’ai prié non pas une seule fois, mais nuit et jour. J’ai décidé que si je n’obtenais Dieu dans ma vie, j’irais en enfer en priant.
Je loue Dieu pour le fait qu’une nuit, après trois semaines, le ciel s’est ouvert et la puissance de Dieu a pénétré dans mon âme morte. Jusqu’à cette nuit-là, le diable avait la mainmise sur cette vieille cabane.
Mais lorsque Dieu est entré, l’enfer et Satan sont sortis. Il semblait que la pièce était remplie de lumière et de paix. Ce fut la nuit la plus merveilleuse que j’aie jamais passée ! Cette nuit-là, Dieu m’a sauvé et a changé ma vie ! »
Dieu a eu pitié de Jack Robbins lorsqu’il a cherché le pardon de tout son cœur.
Les mots de notre verset principal indiquent que le peuple de Juda, lui aussi, aurait pu rechercher et recevoir la miséricorde, car Sophonie a proclamé que s’il recherchait la justice et l’humilité, « … peut-être [serait-il] épargnés au jour de la colère de l’Éternel ».
Tout en annonçant la destruction à venir, il offrait un moyen d’échapper et de se protéger, si seulement le peuple se détournait de ses péchés et marchait avec Dieu.
Aujourd’hui aussi, l’humanité a été avertie de la venue du jour du jugement. Nous remercions Dieu d’avoir prévu un moyen d’y échapper. Faisons de notre mieux pour alerter ceux qui nous entourent afin qu’ils Le recherchent et profitent ainsi de Sa provision !
CONTEXTE
Le prophète Sophonie, dont le nom signifie « caché par Jéhovah », a exercé son ministère d’environ 640 à 621 avant J.-C., sous le règne de Josias, roi de Juda (640-608 avant J.-C.). Identifié dans le premier verset du livre comme l’arrière-arrière-petit-fils du roi Ézéchias, Sophonie avait pour mission d’avertir le peuple de Juda du jugement imminent et de l’exhorter à revenir à Dieu.
Bien que le message de Sophonie traite principalement du thème du jugement, il est qualifié de « parole » et non de « sentence », probablement parce qu’il ne prédit pas le destin d’une nation spécifique. Il fut l’un des derniers prophètes que Dieu envoya en Juda avant que la nation ne soit emmenée en captivité par Babylone.
Au chapitre 1, le prophète se lance immédiatement dans des prédictions de jugement. Il annonce ce que fera Jéhovah, pourquoi Il le fera et sur qui tomberont les jugements.
Il annonce que le jugement tombera parce que le peuple n’a pas honoré le nom de Dieu (versets 4-5), n’a pas cherché la face de Dieu (verset 6), n’a pas obéi à la parole de Dieu (verset 9) et n’a pas reconnu la domination de Dieu (verset 12).
La proclamation de Sophonie au sujet de cette situation tragique était clairement un message d’avertissement. Il annonce à ses concitoyens la venue du « jour de l’Éternel » et décrit trois aspects de ce grand jour. Il annonce que ce sera un jour où :
Dieu fouille (verset 12) – Rien ne Lui est caché et les personnes spirituellement indifférentes seront découvertes.
Dieu juge (versets 13-18) – Le jugement était proche (Sophonie 1 : 14) et inéluctable.
Dieu pardonne (chapitre 2, verset 3) – Pour certains, ce jour n’aura rien de terrifiant ; Dieu Lui-même épargnera ceux qui L’ont cherché en se repentant.
La « porte des poissons » mentionnée au verset 10 se trouvait au nord de la ville, et c’est par cette porte que sont entrées les armées chaldéennes de Nebucadnetsar, l’agent de la destruction de Dieu. « Macthesch » dont il est question au verset 11, était probablement un quartier de Jérusalem où l’on faisait des affaires, un peu comme Wall Street à New York.
REGARDER DE PLUS PRÈS
1.Qu’est-ce que Dieu a dit qu’Il consumerait ?
2.Pourquoi pensez-vous que Dieu a demandé à Sophonie d’offrir une lueur d’espoir à la fin du texte d’aujourd’hui ?
3.Quelles seront les preuves dans nos vies que nous cherchons vraiment l’Eternel, comme indiqué dans notre verset principal ?
CONCLUSION
Dieu promet que ceux qui Le cherchent, Lui et Sa justice, échapperont au jugement. Ne négligeons pas de tirer avantage de cette promesse !