DÉVOTION DU 24 JUILLET 2024 Référence biblique : Esdras 9 : 1 – 15.

Référence biblique : Esdras 9 : 1 – 15.

«   Après tout ce qui nous est arrivé à cause des mauvaises actions et des grandes fautes que nous avons commises, quoique tu ne nous aies pas, ô notre Dieu, punis en proportion de nos iniquités, et maintenant que tu nous as conservé ces réchappés, recommencerions-nous à violer tes commandements et à nous allier avec ces peuples abominables ? Ta colère n’éclaterait-elle pas encore contre nous jusqu’à nous détruire, sans laisser ni reste ni réchappés ?» ( Esdras 9 : 13-14).

Il est triste et effrayant de se détourner de Dieu et de rejeter les commandements qu’Il a donnés. Un homme de notre congrégation de Portland témoigne de la façon dont il est revenu sur son engagement envers le Seigneur, et pourtant, Dieu lui a tendu la main dans sa miséricorde.
 
« Lorsque j’étais enfant, j’avais une mère aimante et attentionnée, mais Dieu n’avait pas la place qu’Il méritait dans notre foyer. Pendant ce temps, ma grand-mère était fidèle et saisissait toutes les occasions pour m’enseigner à connaître le Seigneur.
 
Elle priait pour moi et me donnait également de la littérature chrétienne. À la fin de mon adolescence, je travaillais de nuit et souvent seul. Je lisais ce qu’elle m’avait donné et le Seigneur a commencé à s’occuper de mon cœur.
 
Un soir, alors que je lisais des ouvrages et que je réfléchissais à ce qu’ils disaient, j’ai levé les yeux et, dans une prière très simple, j’ai demandé au Seigneur de me remettre en ordre avec Lui.
 
L’Esprit de Dieu est descendu d’une manière puissante et j’ai su que j’étais pardonné de mes péchés. Après cela, j’ai commencé à assister à des services religieux. Lorsque je priais ensuite devant l’autel, le Seigneur venait souvent à ma rencontre. J’ai continué ainsi pendant des années.
 
J’avais alors épousé la femme que j’aimais et nous avions trois petits garçons. Pourtant, au fil du temps, j’ai lentement commencé à reprendre ma vie d’avant, juste un petit peu à la fois, jusqu’à ce que je me compromette au point de ne plus avoir l’impression de rendre service au Seigneur en m’appelant chrétien.
 
C’est alors que j’ai pris la décision de me détourner de la belle vie que le Seigneur m’avait donnée. J’aurais pu me tourner vers le Seigneur à ce moment-là pour Lui demander de l’aide, et Il aurait tout arrangé, mais au lieu de cela, je suis parti pendant plus de dix ans.
 
Je pense qu’il ne s’est pas passé un jour sans que je pense au Seigneur et que je souhaite vraiment être sauvé. Mais plus j’avançais, plus il me semblait impossible de revenir à Dieu. Les péchés s’accumulaient et s’enroulaient autour de moi.
 
Finalement, j’ai commencé à assister aux cultes du dimanche matin, à lire un peu la Bible et à prier secrètement. Dieu s’occupait de moi à Sa merveilleuse manière.
 
Un jour, en rentrant du travail, j’ai vécu des événements que le Seigneur a utilisés pour m’amener à la croisée des chemins. Dieu m’a fait savoir que si je me tournais vers Lui, Il m’aiderait.
 
Mais j’ai attendu. Pendant un moment, je me suis dit : « Si je me détourne maintenant, j’ai été si loin, où serai-je s’Il m’appelle à nouveau ? J’ai décidé d’aller à l’église. À la fin du service, j’ai confié mon cœur à Dieu.
 
J’ai dit : « Dieu, sois miséricordieux envers moi, un pécheur », et je Lui ai dit que j’étais désolé de m’être toujours détourné. Le Seigneur est descendu et a mis la paix dans mon cœur.
 
Dieu a rétabli la relation que j’avais rompue en m’éloignant de Lui. Je ne le méritais pas, mais je remercie Dieu pour Sa miséricorde et Son amour. »
 
Dans le texte d’aujourd’hui, Esdras est désemparé lorsqu’il apprend que certains Juifs ont commis les mêmes péchés que ceux qui ont entraîné le jugement de leurs ancêtres.
 
Il craignait que leur désobéissance n’attire sur eux aussi la colère de Dieu, et il pria pour qu’on lui fasse grâce. Aujourd’hui encore, Dieu appelle ceux qui se sont détournés de Lui. Si vous priez pour quelqu’un qui s’est éloigné de Dieu, prenez courage ! Il cherche tous ceux qui Lui demandent miséricorde.
 
 
CONTEXTE
 
Le chapitre 9 marque un changement de ton et de thème dans le livre d’Esdras, puisque le récit passe d’un compte rendu historique du retour des exilés à un exposé des réformes entreprises par Esdras après son arrivée en Juda.
 
L’historien juif Josèphe situe les événements du chapitre 9 environ cinq mois après la présentation des trésors du Temple et des offrandes sacrificielles décrite au chapitre 8.
 
Dans ce chapitre, Esdras reçoit des nouvelles déchirantes concernant l’état spirituel de la communauté post-exilique. Le début du chapitre décrit le choc et l’angoisse qu’il a ressentis en apprenant que certains juif s’étaient mariés avec la population païenne de la région, contrairement au commandement du Seigneur.
 
Le reste du chapitre relate la prière et la confession d’Esdras au nom de son peuple. Aux versets 1-2, certains chefs juifs de Jérusalem viennent trouver Esdras et lui font part d’une situation contrairement à la loi de Moïse, sans doute parce qu’ils connaissaient l’attachement d’Esdras à la loi et son désir de l’enseigner au peuple.
 
Dieu avait strictement interdit le mariage entre le peuple d’Israël et les étrangers (voir Exode 34:11-16 et Deutéronome 7:1-4). Le fait de se marier avec des personnes qui n’adoraient pas le vrai Dieu, conduisait déjà à une pollution spirituelle par l’infiltration de pratiques païennes dans le culte juif; le peuple ” agissait selon leurs abominations ” (verset 1).
 
Pour aggraver la détresse d’Esdras face à cette nouvelle, certains fonctionnaires et dirigeants d’Israël, qui auraient dû donner le bon exemple, ne l’ont pas fait; et figuraient parmi les principaux coupables dans cette affaire.
 
Dans les versets 3-4, Esdras raconte qu’il a été tellement choqué par cet affront à Dieu et à Sa sainteté, qu’il a déchiré ses vêtements et s’est arraché les cheveux et la barbe, ce qui est l’expression d’un deuil extrême.
 
Il ne pouvait pas comprendre comment le peuple, et en particulier les Lévites, pouvait désobéir si gravement et offenser Dieu, qui les avait bénis si abondamment.
 
Le verset 4 indique que certains membres de la communauté respectaient Dieu et étaient également horrifiés par les péchés de leur peuple, et ces personnes se sont jointes à Esdras dans le deuil. Les versets 5 à 15 décrivent la prière de contrition d’Esdras.
 
Lors du sacrifice du soir, Esdras s’est levé après une période de profonde tristesse et de deuil, il s’est agenouillé et a étendu les mains devant Dieu. Honteux et humilié par ce que le peuple avait fait, il reconnaissait son péché et sa culpabilité.
 
Bien qu’il n’ait pas participé personnellement à ce terrible affront fait à Dieu, il a ressenti un sentiment d’identité et de responsabilité partagées avec les transgresseurs. Dans sa prière, Esdras utilise plusieurs figures de style pour exprimer ses sentiments.
 
La honte “qui couvre le visage “, au verset 7, signifie la ” disgrâce totale “. Esdras réfléchit à la bonté de Dieu qui a ramené Son peuple de l’exil et lui a permis de vivre à nouveau dans la terre promise.
 
Dans la déclaration selon laquelle Dieu leur avait « accordé un abri dans son saint lieu », le mot ” abri ” fait référence à une cheville de tente et indique que Dieu les avait bénis en leur donnant un abri ou un lieu de sécurité dans le pays.
 
Au verset 9, « afin que nous puissions bâtir la maison de notre Dieu et en relever les ruines, et pour nous donner une retraite en Juda », n’est pas une référence à une muraille littérale, car les murs autour de Jérusalem n’ont été construits qu’à l’époque de Néhémie.
 
Ici, l’expression est métaphorique ; l’image d’un enclos ou d’une ville fortifiée est destinée à illustrer le concept de protection. Aux versets 13-14, Esdras déclare que Dieu a puni le peuple moins qu’il ne le méritait ; s’il avait reçu la justice que ses péchés méritaient, il aurait été consumé par la colère de Dieu.
 
Dans le dernier verset de ce chapitre, Esdras n’offre pas d’excuse ou de raison pour les fautes commises par le peuple. Israël avait péché et était coupable, c’est pourquoi il en appelle à la miséricorde de Dieu.
 
REGARDER DE PLUS PRÈS
 
1. Qu’est-ce que les Juifs ont fait pour causer une telle angoisse à Esdras ? (verset 2)
 
2. De quelle attitude Esdras a-t-il fait preuve en tombant à genoux et en étendant les mains vers Dieu ?
 
3. Comment Dieu a-t-Il fait preuve de miséricorde à votre égard ?
 
CONCLUSION
 
Nous pouvons remercier Dieu pour Sa miséricorde et croire que pour le moment, Il attend ceux qui se tourneront vers Lui et rechercheront Son pardon et Sa grâce.